I Was Born Without Arms, but That Didn't Stop Me From Becoming the World's First Licensed Armless Pilot
As a Taekwondo black belt, certified scuba diver, and the world’s first licensed armless pilot, Jessica Cox has never seen her disability as an inability.
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나는 팔이 없이 태어났지만,
내가 세계 최초의 팔 없는 조종사 자격을 얻는 것을 막지는 못했습니다.
최초의 단독 발 조종 비행기 개발 중
태권도 검은띠, 공인 스쿠버 다이버, 세계 최초의 팔 없는 조종사 면허를 취득한 제시카 콕스는 자신의 장애를 무능으로 여긴 적이 없습니다.
세계 최초의 무팔 조종사 면허를 취득한 제시카 콕스 와 이야기를 나눠보았습니다. 그녀는 현재 실험항공협회(Experimental Aircraft Association)와 함께 최초의 단독 발 조종 비행기 인 "불가능한 비행기(The Impossible Airplane)"를 개발 중입니다 . 그녀 는 또한 전 세계를 여행하며 동기 부여 강연을 하며 사람들에게 장애를 무능으로 여기지 말라고 독려하고 있습니다. 그녀의 이야기를 들어보세요…
저는 아무 의학적 이유 없이 두 팔 없이 태어났습니다. 자궁 내에서 발달한 게 아니었고, 정확히 무슨 원인인지는 지금까지도 미스터리입니다. 그저 우연의 일이었겠죠. 하지만 태어날 때부터 그랬기에, 평생 동안 그 원인을 알아내야 했습니다. 어떤 의미로는 선물과도 같았습니다. 특정한 방식으로 태어났고, 그것이 제가 아는 전부라면, 처음부터 다시 시작하는 것처럼 느껴지니까요.
처음부터 팔이 없다면 발을 써도 괜찮겠다는 생각이 들었습니다. 발가락과 발은 손이나 손가락과 같은 종류의 뼈를 가지고 있기 때문에, 팔을 대체하는 것은 자연스러운 과정이었습니다.
솔직히 말해서, 공동체를 떠나기 전까지는 제가 얼마나 다른지 전혀 몰랐어요. 하지만 깨달은 순간, 저는 끊임없이 제가 다르다는 사실을 깨달았죠. 그건 정말 힘들었고, 특히 사람들의 시선과 반응에 대처하는 데 시간이 좀 걸렸어요.
그 기준을 충족시키려고 온갖 노력을 다했죠. 11년 동안 의족에 섞여 살려보려고 애썼어요. 하지만 의족과 전혀 어울리지 못해서, 그냥 놔두는 게 어때요? 라고 생각했죠. 14살 때 그런 결정을 내렸어요. 팔을 포기하고, 남들과 다른 사람으로서 당당하게 설 수 있는 방법을 찾기로 한 거죠. 하룻밤 사이에 된 일도 아니었고, 항상 쉬운 일도 아니었어요.
아주 어릴 때부터 여행을 좋아했어요. 엄마에게서 물려받은 거죠. 엄마는 필리핀 출신으로 1970년대에 미국으로 이민을 오셨어요. 미국에서 간호사로 꽤 유명하셨는데, 간호사가 필요하면 미국에 오라고 하셨죠. 엄마는 미국 생활에 푹 빠지셨고, 국제 파티에서 아버지를 만나셨어요. 아버지는 미국 남부에 뿌리를 두고 계셔서 두 분은 정말 다르셨죠. 하지만 세 자녀를 둔 멋진 가정을 꾸리신 덕분에 저는 두 세계의 장점을 모두 누리고 두 세계를 사랑하는 마음을 갖게 되었어요.
이제 말씀드리자면, 팔이 없는 사람이 여행하는 데 겪는 어려움은 더욱 커집니다. 유니버설 디자인 , 즉 모든 사람이 사용할 수 있도록 제품과 환경을 디자인하는 것은 대부분의 사람들이 알고 있지만, 모든 장애인은 각자의 필요와 선호를 가지고 있습니다.
예를 들어, 저는 장애인 편의시설(ADA)을 갖춘 호텔 객실이 필요하지 않습니다. 장점은 모든 것이 아래쪽에 있어서 발로 더 쉽게 물건을 꺼낼 수 있다는 것입니다. 하지만 저에게는 맞지 않는 부분도 있습니다. 예를 들어, 롤언더 싱크는 발을 손처럼 사용하려면 조리대 위에 앉아야 하기 때문에 오히려 불편합니다. 장애인 편의시설(ADA)을 갖춘 객실이 필요하다는 선입견이 있는데, 저는 객실에 따라 다르다고 말해야 합니다.
우리는 만나는 모든 사람을 서로 다르다는 생각으로 대해야 합니다. 저는 18년 동안 강연해 왔는데, 이 메시지는 모두에게 공감을 불러일으킵니다. 고정관념에서 벗어나 생각하세요.
여행을 좋아하지만, 동시에 불안감을 유발하는 비행을 정복해야 한다는 의미이기도 합니다. 어렸을 때 민간 항공기를 타면 그 경험 때문에 너무 긴장해서 약을 먹어야 했습니다.
많은 사람들에게 두려움은 통제력이 부족한 데서 비롯됩니다. 저에게는 미지의 것에 대한 두려움이었죠. 비행을 제대로 이해하지 못하고, 비행이 순조롭지 않을 때 어떤 일이 일어나는지 할리우드를 예로 들면 두려움이 생깁니다. 21살 때 대학을 갓 졸업했을 때, 경비행기 조종을 제안받았습니다. '이게 바로 이 두려움을 극복할 기회다'라고 생각했습니다.
항공과 공기역학에 대해 더 많이 배울수록 두려워할 필요가 없다는 것을 깨달았습니다. 엔진이 고장 나면 그냥 활공해서 땅에 착륙하면 됩니다. 비행기가 하늘에서 추락하는 것과는 다르니까요. 난류는 발생할 수밖에 없습니다.
비행기를 조종하기 위해 필요한 모든 과정을 직접 보고, 직접 조종석에 앉아 조종하는 건 정말 특별해요. 승객이 되는 것과는 완전히 다른 경험이죠.
저는 작은 비행기 조종석에 앉아 첫 비행을 했습니다. 세스나였는데, 보통 초보자를 위한 입문용 비행기였습니다. 비행기는 이중 조종 장치가 있어서 오른쪽이나 왼쪽 좌석에서 조종할 수 있었습니다. 저는 오른쪽에 앉았고, 기장(PIC)인 빌은 왼쪽 좌석에 앉았습니다. 우리가 비행하는 동안 빌이 "비행이 어떤지 한번 경험해 보는 게 어때?"라고 말했습니다.
나는 거절할 사람이 아니었기에 신발을 벗고 주저하며 발을 요크, 즉 조향 핸들에 가져갔다. 엄지발가락과 둘째 발가락 사이에 끼운 핸들을 꽉 잡았다.
왼쪽에 있는 빌을 보니 조종석에서 손을 떼고 있더군요. "네가 비행기 조종하는 거야!"라고 말하더군요. 그 순간 문득 깨달았습니다. 조종사가 되기 위해 할 수 있는 모든 걸 다 해야겠다는 생각이 들었습니다.
두려움을 극복하면 그 이면에서는 원하던 모든 것을 얻을 수 있습니다. 그래서 저는 발로 비행기를 조종하는 최초의 조종사 면허를 취득했습니다.
저는 경량 스포츠 항공기 조종 자격증을 가지고 있어서 낮에 승객 한 명을 1만 피트(약 3,100미터) 고도까지 태워다 줄 수 있습니다. "100달러 햄버거"라고 불리는 이유는, 인근의 작은 공항으로 가서 아침 식사를 하고 다시 돌아오는 것을 의미하기 때문입니다.
제게 가장 신나는 비행은 첫 단독 비행이었어요. 강사님이 비행기에서 내리시더니 "태어나서 한 바퀴 돌아보세요."라고 하셨어요. 제가 직접 해낸다는 게 믿기지 않을 만큼 놀라웠어요. 마치 제 발로 제 삶을 개척해 나가는 듯한, 마치 제 안에 힘이 솟는 듯한 느낌이 들었어요.
물론, 아차 사고라고 불리는 힘든 순간들도 있었습니다. 이런 일은 학생들 사이에서도 종종 발생합니다. 제 경우에는 다른 학생 조종사가 비행 패턴에서 무전 통신을 제대로 하지 않아서 아차 사고가 났습니다. 저희가 아차 사고라는 것을 알았던 유일한 이유는 제 비행기에 GoPro를 장착해 두었기 때문입니다.
제가 소형 비행기를 가지고 이런 비행장에 가면 대개 나이 든 백인 남성들이죠. 당연히 소수자처럼 느껴지죠. 사람들은 겉모습만 보고는 제가 못 할 거라고 생각하거든요. 저는 용기를 내서 "네, 할 수 있어요."라고 말해야 했어요. 제가 발과 비행기 조종 장치를 어떻게 다룰 수 있는지 보여드리자, 그들은 그냥 "아, 조종사시네요."라고 하더군요.
I Was Born Without Arms, but That Didn't Stop Me From Becoming the World's First Licensed Armless Pilot
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KCONTENTS
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