What Bifidobacteria tell us about gut health and how diet can help
Bifidobacteria are increasingly studied as a marker of gut health across a lifetime. In this interview, microbiome researcher Sudarshan Shetty explains what shapes them, how they change with age, and what diet can do.
비피도박테리아가 장 건강에 대해 알려주는 것과
식단이 장 건강에 미치는 영향은 무엇일까요?
비피도박테리아는 평생에 걸친 장 건강의 지표로 점점 더 많이 연구되고 있습니다. 이번 인터뷰에서 마이크로바이옴 연구자인 수다르샨 셰티는 비피도박테리아의 형성 요인, 나이에 따른 변화, 그리고 식단이 미치는 영향에 대해 설명합니다.
복부 팽만감, 불규칙한 소화, 평소보다 더 피곤한 느낌 등 많은 사람들이 살면서 한 번쯤은 이러한 증상을 경험하지만 명확한 진단을 받지는 못합니다. 연구에 따르면 장내 미생물 군집, 즉 소화관에 서식하는 미생물들이 이러한 일상적인 증상에 많은 영향을 미치는 것으로 나타났지만, "건강한" 장내 미생물 군집이 어떤 모습인지 정의하는 것은 쉽지 않습니다.
비피도박테리아라는 박테리아 그룹은 평생 장 건강의 지표로 점점 더 많이 연구되고 있습니다 . 우리는 태어날 때부터 이 박테리아를 가지고 있습니다. 이들은 장에 정착한 최초의 미생물 중 하나이며, 유아기 면역 체계 형성에 도움을 주었고, 나이가 들면서 적응하고 협력하며 때로는 감소하기도 하면서 우리와 함께 해왔습니다.
비피도박테리아 는 거의 모든 사람에게 태어날 때부터 존재하며, 연구자들은 이를 평생 장 건강을 나타내는 가장 중요한 지표 중 하나로 점점 더 중요하게 여기고 있습니다. 여러 연구에 따르면 비피 도박테리아 는 초기 면역 발달에 중요한 역할을 하며 , 생후 첫 1,000일 동안 형성되는 장내 환경은 평생에 걸쳐 영향을 미칠 수 있습니다. 그렇다면 나이가 들면서 비피도박테리아는 어떻게 될까요? 그리고 우리는 실제로 무엇을 할 수 있을까요?
네덜란드 위트레흐트에 위치한 다논 연구소의 마이크로바이옴 수석 팀장인 수다르샨 셰티 박사는 출생부터 노년까지 장내 미생물이 어떻게 변화하는지, 건강에 대해 무엇을 알려주는지, 그리고 식단이 장내 미생물 유지에 어떻게 도움이 되는지 연구하고 있습니다. 2026년 장내 미생물 건강 세계 정상회의에서 GMFH 편집팀은 셰티 박사와 만나 이러한 질문들을 심도 있게 논의했습니다.
장내 미생물군은 사람마다 상당히 다릅니다. 한 사람에게 건강한 미생물군이 다른 사람에게는 전혀 다르게 보일 수 있는데, 이는 나이, 유전, 환경, 그리고 생활사에 따라 형성됩니다.
최근 ISAPP 과학자들이 주도한 세계적인 합의를 통해 "장 건강"의 의미에 대한 틀이 마련되기 시작했지만, 관련 과학은 여전히 발전하고 있습니다.
연구자들이 점점 더 동의하는 한 가지는 미생물군을 건강한 상태와 건강하지 않은 상태라는 이분법적 사고방식으로는 제대로 이해할 수 없다는 점입니다. 건강은 연속적인 스펙트럼상에 존재하며, 질병이나 항생제 사용과 같은 교란은 생태계를 되돌리기 쉽지 않은 방식으로 변화시킬 수 있습니다.

https://biophysicsessentialsofficial.com/blogs/gut-check/understanding-bifidobacterium-deficiency?srsltid=AU7gw4Uq34NpWgroUDnMeV7NiV5AL6Xs1leCkdCyE1mAS0FDwpJsXj2c
건강한 사람의 장내 미생물군에 영향을 미치는 요인은 무엇일까요?
질병이나 치료가 시작되기 전부터 장내 미생물군은 끊임없이 변화합니다. 성별, 나이, 인종, 일상생활 방식뿐만 아니라 스트레스 수준, 수면 패턴, 식습관과 같은 미묘한 요인들도 영향을 미칩니다.
장내 미생물군은 어떻게 보면 우리 삶의 기록입니다. 출생 당시의 모습, 유년기에 노출된 환경, 그리고 그 이후 살아오면서 겪은 모든 일들의 누적된 영향이 고스란히 담겨 있습니다. 그렇기 때문에 건강한 장내 미생물군의 모습이 30세 때와 70세 때 다를 수 있는 것입니다.
내 장내 미생물 생태계가 건강한지 어떻게 알 수 있을까요?
구성보다는 기능이 더 중요합니다. 사람마다 장내 세균 군집이 매우 다르더라도 건강한 장을 유지할 수 있습니다. 중요한 것은 이러한 군집이 제 역할을 제대로 수행하는지 여부입니다. 즉, 음식물을 분해하고, 필수 대사 물질을 생성하며, 면역 체계를 적절하게 유지하는 것입니다.
이러한 대사산물 중에서도 특히 부티르산과 같은 단쇄지방산은 매우 중요합니다. 부티르산은 대장 내벽 세포에 에너지를 공급하고 면역 반응 조절에 도움을 줍니다. 이러한 기능적 산물이 감소하면 염증이 발생하여 복부 팽만감, 피로감, 불편함과 같은 장 질환 증상이 나타날 수 있으며, 많은 사람들이 이러한 증상을 겪지만 원인을 파악하기 어려워합니다. 장내 면역 활성화는 만성 장 질환의 주요 기전 중 하나로 주목받고 있습니다.
비피도박테리아는 출생 후 장에 가장 먼저 정착하는 미생물 중 하나이며, 유아기에는 장을 지배합니다. 성장하면서 비피도박테리아는 다른 미생물과 더욱 공생하고 성인 장내 복잡한 생태계에 더욱 깊이 관여하게 되지만, 안타깝게도 나이가 들면서 감소하기 쉬워집니다.
비피도박테리아의 생애 주기 동안의 변화 양상은 건강 결과와 밀접한 관련이 있습니다. 연구에 따르면 건강하게 나이 드는 사람들은 이러한 박테리아 수치를 더 높게 유지하는 경향이 있습니다 . 항생제 사용과 같은 요인으로 인해 가속화되는 비피도박테리아의 점진적인 감소는 셰티를 비롯한 연구자들이 비피도박테리아를 단순한 관찰자가 아닌 장 건강의 중요한 지표로 여기는 이유 중 하나입니다.
어떤 음식이 장내 비피도박테리아를 증가시키는데, 특히 노년층에게 효과적일까요?
다행스러운 점은 비피도박테리아가 식단에 반응하며 , 번성하기 위해 극적인 조치가 필요하지 않다는 것입니다. 식이섬유가 주요 에너지원이지만, 다양성이 중요합니다. 다양한 식물성 식품에서 얻는 다양한 종류의 섬유질은 단일 섬유질 공급원보다 더 광범위한 미생물 기능을 지원합니다. 발효 식품 또한 중요한 역할을 합니다 .
나이, 건강 상태 또는 과거 항생제 사용으로 인해 장내 미생물 수치가 낮은 사람들에게는 특정 프리바이오틱스가 더욱 효과적인 도움을 줄 수 있습니다 . 예를 들어, 갈락토올리고사카라이드(GOS)는 비피도박테리아의 성장을 선택적으로 촉진하는 것으로 나타났습니다. 어떤 식이요법이 어떤 사람에게 효과적인지 이해하는 것은 활발한 연구 분야이며, 장내 미생물 불균형이 중요한 역할을 하는 질환, 특히 일부 형태의 과민성 대장 증후군 및 기능성 장 질환 에 실질적인 영향을 미칩니다 .

https://www.frontiersin.org/research-topics/61849/bifidobacteria-exploring-the-roles-of-these-microbiome-guardians-and-their-effects-on-human-health/magazine
미생물군 연구는 어디로 향하고 있는가?
다음 단계는 정밀성입니다. 단순히 일반적인 장내 미생물 환경을 개선하는 것을 넘어 , 개인 맞춤형 방식 으로 개선하는 것입니다 . 즉, 누가 비피도박테리아를 잃었는지, 그 원인은 무엇인지, 그리고 식단이나 특정 영양 전략을 통해 어떻게 회복시킬 수 있는지 이해하는 것이 중요합니다.
이는 또한 개별 연구로는 밝혀낼 수 없는 패턴을 찾기 위해 대규모 데이터 세트와 머신러닝 도구를 활용하고, 영양학자, 임상의, 전산 과학자, 산업 연구원 등 다양한 분야의 전문가들과 협력하는 것을 의미합니다. 마이크로바이옴 분야는 빠르게 발전하고 있으며, 이러한 협력을 통해 얻은 과학적 성과는 장 건강을 개선하고자 하는 사람들에게 실질적인 지침으로 이어지고 있습니다.
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