1 in 8 cancer cases worldwide is caused by infections, study suggests
Researchers estimate infections caused 2.3 million new cancer cases worldwide in 2024
전 세계 암 환자 8명 중 1명은
감염으로 인해 발생한다는 연구 결과가 나왔습니다.
연구진은 2024년에 전 세계적으로 감염병으로 인해 230만 건의 새로운 암 발병 사례가 발생할 것으로 추산합니다.
많은 사람들에게 암 위험 요인으로 가장 먼저 떠오르는 것은 햇빛 노출, 흡연, 그리고 가족력입니다. 감염은 위험 요인으로 잘 여겨지지 않지만, 새로운 연구에 따르면 전 세계 암의 8분의 1은 실제로 감염으로 인해 발생한다고 합니다.
월요일에 의학 저널 '란셋 온콜로지' 에 발표된 새로운 논문은 이러한 바이러스, 박테리아 및 기타 미생물을 중점적으로 다루며, 2024년에 발생할 것으로 예상되는 230만 건의 새로운 암 사례(전체 신규 사례의 12%)가 이러한 감염성 병원체와 관련이 있다고 주장합니다.
세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)의 연구팀이 이 연구를 진행했습니다. 연구 결과, 전 세계적으로 감염으로 인한 암 발병 사례 중 가장 많은 비중을 차지하는 것은 헬리코박터 파일로리 균으로 , 이 균은 위암 발병 위험을 높일 수 있으며, 주로 동아시아에서 76만 건의 사례가 발생한 것으로 나타났습니다.
인간유두종바이러스(HPV)가 그 뒤를 바짝 쫓았습니다. 자궁경부암의 100%를 비롯해 항문암, 외음부암, 질암, 음경암, 그리고 일부 두경부암의 원인이 되는 HPV는 전 세계적으로 약 75만 건의 새로운 감염 사례를 유발했으며, 특히 사하라 이남 아프리카에서 높은 발병률을 보였습니다. B형 간염 바이러스(HBV)와 C형 간염 바이러스(HCV) 또한 상당수의 간암 발병 사례와 관련이 있습니다.
연구진은 처음으로 감염과 관련된 암의 종류를 더 많이 밝혀냈으며, 그 목록에 16가지 암을 추가했습니다.
프랑스 리옹에 거주하는 암 역학자이자 이번 연구의 공동 저자인 게리 클리포드는 과학이 상당히 발전했다고 말했습니다.
"최근 암을 유발하는 새로운 감염성 병원체가 확인되었으며, 과거에 알려져 있던 감염성 병원체조차도 유발할 수 있는 다양한 암의 종류에 대한 증거가 늘어났습니다."라고 그는 말했습니다.
이러한 새로운 감염성 병원체 중에는 HIV와 자궁경부암과의 연관성, 그리고 공격적인 형태의 피부암을 유발할 수 있는 매우 드문 바이러스인 메르켈 세포 폴리오마바이러스가 포함됩니다.
또 다른 중요한 변화는 엡스타인-바 바이러스(EBV)의 역할이 인식되었다는 점입니다. EBV는 2024년 전 세계적으로 약 26만 건의 감염 사례와 관련이 있으며, 비인두암, 일부 위암 및 호지킨 림프종을 유발할 수 있습니다.
"과거에는 집계되지 않았지만 이제는 인식되고 있는 엡스타인-바 바이러스로 인한 암 발생 건수는 상당히 많습니다."라고 클리포드는 말했습니다.
엡스타인-바 바이러스는 다발성 경화증 발병의 주요 위험 요인이기도 하며 , 백신이나 항생제 치료법이 있는 다른 감염병과는 달리 이를 퇴치할 수 있는 방법은 아직 없습니다.
"엡스타인-바 바이러스가 이러한 만성 질환들을 유발한다는 사실이 밝혀짐에 따라, 예방을 위해 사람들이 더욱 집중해야 할 대상으로 떠오르고 있습니다."라고 그는 말했습니다.
연구진은 이번 글로벌 보고서가 역사적 격차에서 비롯된 지역별 큰 차이를 보여준다고 지적했습니다. 지난 수십 년 동안 암 검진 및 예방 접종 프로그램을 구축한 고소득 국가들은 예방 및 치료 접근성이 제한적인 저소득 및 중소득 국가들에 비해 훨씬 나은 성과를 보이고 있습니다.
클리포드는 "우리가 효과가 있다는 것을 알고 있고 오랫동안 알고 있었지만 전 세계 모든 인구에 적용하지 못한 것들을 실행하는 데에는 여전히 많은 노력이 필요하다"고 말했습니다.
북미에서는 암을 유발하는 감염의 부담은 훨씬 낮지만, 헬리코박터 파일로리균 과 HPV 바이러스가 가장 흔한 원인입니다.
캐나다에서 암을 유발하는 감염병
2019년 연구 에 따르면 캐나다에서 감염으로 인한 암 발병률은 약 4%로 추산되었습니다. 몬트리올의 역학자인 카레나 볼레스키는 맥길 대학교 재직 당시 이 캐나다 연구팀을 이끌었습니다.
볼레스키는 새로운 전 세계 감염자 수에 대해 "이는 12개 감염 사례 각각이 얼마나 중요한지를 보여준다"고 말했습니다.
캐나다에서는 이러한 감염병의 유병률이 낮지만, 그녀의 연구에 따르면 이러한 감염병으로 인해 매년 7,000건 이상의 암 진단이 발생하는 것으로 추정됩니다.
캐나다 암 협회의 건강 정책 책임자인 엘리자베스 홈스는 "HPV는 캐나다에서 우리가 예의주시하고 있는 감염병 중 하나입니다."라고 말했습니다.
홈즈는 캐나다의 자궁경부암 발병률이 강력한 아동 예방접종 프로그램 덕분에 꾸준히 감소해 왔지만, 지난해에는 정체 상태에 빠졌다고 말했습니다.
"자궁경부암 발병률이 다시 감소하기 시작하지 않는다면 2040년까지 자궁경부암을 퇴치하겠다는 목표를 달성하지 못할 수도 있다는 점은 분명히 우려스러운 부분입니다."라고 그녀는 말했습니다.
인간 유두종 바이러스(HPV)는 성 접촉을 통해 전염되지만, HPV 백신은 암을 유발할 수 있는 가장 흔한 감염 형태로부터 보호해 줍니다.
캐나다의 자궁경부암 퇴치 계획은 백신 접종률을 90%까지 높이고, 검진율을 90%까지 높이며, 검진 후 시기적절한 후속 치료를 보장하는 것을 목표로 합니다.
암을 유발할 수 있는 위장 내 박테리아
암 발생의 가장 큰 원인이 되는 감염은 1980년대 초에 처음 발견된 헬리코박터 파일로리 균으로, 주로 위암을 유발합니다. 연구 결과 일본, 한국, 중국과 같은 동아시아 국가에서 감염률이 가장 높은 것으로 나타났지만, 우리나라에서도 심각한 문제입니다.
맥마스터 대학교의 저명한 연구원이자 위장병 전문의인 폴 모아예디 박사는 "위암은 정말 끔찍한 질병으로 죽는 것입니다."라고 말했습니다. 매년 약 2,000명의 캐나다인이 위암으로 사망합니다.
모아예디는 혈액이나 호흡 검사, 대변 검사 또는 내시경 검사를 통해 검출하고 2주 동안 항생제 병용 요법으로 치료할 수 있는 이 박테리아에 대한 보편적인 선별 검사 프로그램을 원합니다.
헬리코박터 파일로리는 어린 시절의 밀집된 주거 환경과 열악한 위생 상태와 관련이 있습니다. 대부분의 감염자는 별다른 문제 없이 장수할 수 있지만, 치료하지 않고 방치할 경우 일부에게는 궤양이나 위암을 유발할 수 있습니다.
모아예디는 위암이 다른 종류의 암에 비해 우선순위가 낮게 여겨질 수 있지만, 위암 가족력이 있는 사람이나 원주민 공동체와 같이 고위험군에 속하는 사람들을 대상으로 하는 검진 프로그램이 생명을 구할 수 있을 것이라고 믿는다고 말했습니다.
그는 "지역 사회 원로들과 협의하여 그들이 원한다면 최소한 검진 기회를 제공하는 것이 중요할 것"이라고 말했습니다.
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