조나단은 194살인데도 여전히 건강하게 잘 살고 있습니다. Jonathan the tortoise is 194 years old and thriving. His genes help explain why.

Jonathan the tortoise is 194 years old and thriving. His genes help explain why.

Jonathan the Aldabra giant tortoise, who arrived on the island of St. Helena 144 years ago, is the world’s oldest known living giant tortoise at 194 years old, with unique gene variants contributing to his longevity.

https://www.yahoo.com/news/science/articles/jonathan-tortoise-194-years-old-180000806.html?action=scout

거북이 조나단은 194살인데도 여전히 건강하게 잘 살고 있습니다.

그의 유전자가 그 이유를 설명해 줍니다.

그는 찰스 다윈 , 빅토리아 여왕, 앤드류 잭슨 대통령 과 동시대에 살았습니다 . 그는 토머스 에디슨이 전구를 특허 내기 전에 살았던, 동성애자들의 상징적인 인물 이기도 합니다. 194세의 조너선(알다브라 자이언트 거북 , Aldabrachelys gigantea )은 세계에서 가장 오래 살아있는 거북이자 가장 오래된 육상 동물입니다. 그렇다면 조너선이 이렇게 오랫동안 장수할 수 있도록 도와주는 것은 무엇일까요?

조나단의 장수는 단순히 좋은 유전자 덕분만은 아니지만, 유전적 노화 현상이 적었던 것이 그의 놀라운 수명에 크게 기여한 것으로 보입니다. 오늘 과학 저널 '사이언스 어드밴스(Science Advances)' 에 발표된 연구에서 과학자들은 조나단에게서 노화 현상을 줄이는 데 관여하는 287개의 고유한 유전자 변이를 발견했습니다. 이 변이들은 손상된 DNA 복구, 염증 감소, 인슐린 조절, 심지어 암 억제 등 신체의 주요 기능들을 제어합니다.

조나단은 누구인가

놀라운 삶을 살아온 거북이 조나단은 대부분의 시간을 남대서양에 있는 영국 해외 영토인 세인트헬레나 섬에서 보냈습니다. 144년 전, 다 자란 성체로 세이셸에서 세인트헬레나 섬에 도착한 그는 총독에게 맡겨졌고, 그 이후로 쭉 총독 관저에서 살고 있습니다.

조나단은 1882년 윌리엄 그레이-윌슨 경에게 선물로 주어졌는데, 그는 후에 세인트헬레나 섬의 총독이 되었습니다. 이 사진은 그 무렵에 찍은 것으로, 조나단은 왼쪽에 있습니다. 사진: AL Inne

조나단과 같은 갈라파고스 제도와 세이셸 제도의 거대 거북들은 한때 전 세계 여러 섬의 생태계를 지배했던 동물 들의 마지막 생존자들입니다 .

"갈라파고스 제도와 세이셸 제도의 자이언트 거북만큼 노화에 대해 많은 것을 알려줄 수 있는 생물은 거의 없습니다."라고 이번 연구의 공동 저자이자 케임브리지 대학교 생물학자인 저스틴 게를라흐는 성명에서 밝혔습니다 . "정말 나이 많은 자이언트 거북과 함께 연구하는 것은 매우 특별한 경험입니다. 거북이 연구 대상이 아니라 연구 협력자처럼 느껴지기 때문입니다."

조나단은 세인트헬레나 섬의 5펜스 동전 뒷면에 새겨져 있고 , 우표 에도 등장했으며 , 인터넷에서 유명세를 얻었습니다. 지난 6월에는 조나단이 사망했다는 허위 정보가 온라인에 퍼지기도 했습니다.

조나단이 세인트헬레나 섬의 플랜테이션 하우스 앞에 서 있는 모습. 사진: 조 홀린스, 2013.

후성유전

이번 새로운 연구에서 연구팀은 조나단의 후성유전체를 어린 알다브라 자이언트 거북의 후성유전체와 비교했습니다. 후성유전체는 유전자를 켜고 끄는 역할을 합니다. 이는 유전체를 변형시키고 유전자가 무엇을, 어디서, 언제 해야 하는지를 알려주는 화학 물질들의 집합입니다. 이러한 후성유전체 정보는 세포 분열을 통해 다음 세대로 전달될 수 있습니다.

조나단의 DNA 복구 및 대사 유전자를 조절하는 스위치는 어린 거북이에서 발견되는 것과 매우 유사했습니다. 후성유전체는 일반적으로 시간이 지남에 따라 변화하기 때문에 이는 연구팀을 놀라게 했습니다. 이러한 변화는 노화 과정 에 영향을 미치며 , 노령 신체에서 여러 문제가 발생하기 시작하는 주요 요인입니다.

"우리는 조나단에서 에너지 생산과 DNA 복구에 관여하는 유전자 조절자들이 거의 2세기 동안 놀라울 정도로 안정적으로 유지되어 왔다는 것을 발견했습니다."라고 게를라흐는 설명했다.

연구팀에 따르면 이번 연구는 자이언트 거북의 후성유전체를 조사한 최초의 사례입니다. 생애 중반기의 유전적 메커니즘을 연구하는 것은 조나단과 같은 극단적인 장수 현상을 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다.

두 마리의 거대한 수컷 거북이

조나단(왼쪽)과 데이비드(오른쪽). 두 사람은 플랜테이션 하우스에서 함께 살고 있다. 사진: 조 홀린스 2019

"자연은 이미 놀라운 방식으로 노화의 수수께끼를 풀어냈으며, 조나단의 유전자는 세포 회복력에 대한 청사진을 제공합니다."라고 연구 공동 저자인 스티븐 클라크 박사는 덧붙였다.

클라크는 또한 유전학 연구를 통해 노화를 이해하는 데 전념하는 비영리 단체인 칼렐 재단 의 설립자이기도 합니다 .

클라크는 "우리의 목표는 이러한 진화론적 통찰력을 활용하여 일반인들이 즉시 이용할 수 있는 실용적이고 저렴한 치료법을 개발하는 것입니다."라고 덧붙였습니다. "노화는 우리가 직면한 거의 모든 만성 질환의 가장 큰 위험 요소이며, 자선 단체들의 아낌없는 지원을 통해 장수 의학에 대한 접근성을 민주화할 수 있습니다."

https://youtu.be/n9ACcR4G6N0