580-pound pile of cocaine worth $10M seized from NYC storage unit in largest bust in decades: NYPD
뉴욕시 경찰, 수십 년 만에 최대 규모 코카인 단속으로 580파운드(약 262kg) 상당의 코카인 압수 (1천만 달러 상당) 발표:
8월에 눈이 오네요.
경찰은 이번 주 롱아일랜드 시티의 한 창고에서 마약 카르텔과 연관된 코카인 580파운드(약 267kg)를 압수하며 수십 년 만에 최대 규모의 코카인 압수 작전을 벌였다고 금요일 발표했습니다.
뉴저지주 잉글우드에 거주하는 넬슨 살세도는 수요일, 약 1천만 달러 상당의 코카인을 운반하던 중 체포되었으며, 경찰은 이 사건이 광범위한 마약 밀매 조직과 연관되어 있다고 밝혔습니다.
"이번 사건은 뉴욕과 뉴저지를 포함한 전국에 걸쳐 연줄이 있는 주간 마약 밀매 조직과 관련된 대규모 마약 밀수 사건이었습니다. 오늘 저와 함께 이 자리에 서 계신 수사관들의 노고 덕분에 이 마약들은 뉴욕 시내로 유통되지 않을 것입니다."라고 뉴욕 경찰청장 제시카 티쉬가 말했습니다.
티쉬는 수사관들이 뉴저지와 어퍼 맨해튼 사이에서 마약을 운반하는 다른 용의자들을 추적하던 중 살세도의 범죄 계획에 대한 제보를 받았다고 밝혔습니다.
마약단속국(DEA)은 포트 리에서 현금 17만 달러, 총기 1정, 코카인 15kg을 발견했으며, 8월 12일부터 살세도를 추적하기 시작했습니다.
검찰에 따르면 그는 수요일 밤마다 퀸즈에 있는 퍼블릭 스토리지 시설에서 여러 개의 골판지 상자를 꺼내 센트럴 파크 북쪽 끝 부근의 한 장소로 옮긴 혐의를 받고 있습니다.
이것은 엄청난 양의 마약이며, 우리 동네에서 절대 분해되거나 포장되거나 판매되거나 유통되지 않을 것입니다."라고 제시카 티쉬 경찰국장이 말했습니다.브리짓 스텔저
살세도가 수갑을 차게 되었을 당시, 그의 밴 안에는 상자 12개가 있었고, 차량 근처 바닥에도 상자 7개가 더 놓여 있었다. 이 밴은 경찰이 회사 이름을 밝히지 않은 엘리베이터 수리 회사 소유였다.
경찰에 따르면 상자 안에는 코카인으로 추정되는 벽돌 모양의 포장물이 총 230개 있었으며, 그 양은 무려 586파운드(약 261kg)에 달한다고 합니다.
현장 조사 결과 해당 제품은 코카인으로 확인되었지만, 뉴욕 경찰 연구소의 분석 결과는 아직 나오지 않았습니다.
벽돌은 순수한 것으로 보이며, 미국 마약단속국(DEA)은 이번 조사가 "카르텔과 연관되어 있다"고 밝혔습니다.
관계자들에 따르면 이는 뉴욕 경찰이 최소 10년 만에 압수한 코카인 중 최대 규모이며, 특별 마약 검찰청이 20여 년 만에 압수한 최대 규모이기도 합니다.
"여기서 적발된 규모를 생각해 보세요. 250kg이 넘는 코카인이 상자에 담겨 불법 유통망을 통해 유통될 준비를 마친 상태였습니다. 이는 엄청난 양의 마약이며, 우리 동네에서 소분되거나 포장, 판매, 유통될 일은 절대 없을 것입니다."라고 티쉬는 말했습니다.
[심각한 미국의 마약현황]
미국의 마약 문제는 현재 단순한 오남용 수준을 넘어 국가적 보건 및 안보 위기로 분류될 만큼 심각합니다. 과거 헤로인이나 코카인 중심에서 최근에는 극미량으로도 치명적인 합성 오피오이드(펜타닐)로 중심축이 완전히 이동하면서 피해 규모가 커졌습니다.
치명적인 사망자 수: 연간 마약 과다복용 사망자는 10만 명 안팎을 기록하고 있으며, 이 중 약 70%가 펜타닐 등 합성 오피오이드와 관련되어 있습니다.
펜타닐(Fentanyl)의 확산: 치사량이 단 2mg(연필심 끝 정도의 양)에 불과한 펜타닐이 유통망을 지배하고 있습니다. 가격이 매우 저렴해 마약 카르텔이 가짜 처방약(알약 형태)이나 기존 마약에 몰래 섞어 파는 방식이 일반화되었습니다.
도심 슬럼화 및 '좀비 거리': 필라델피아의 켄싱턴, 샌프란시스코, 시애틀 등의 길거리에 중독자들이 허리를 굽힌 채 굳어있는 이른바 '좀비 거리' 현상이 사회적 문제로 불거졌습니다.
사회·경제적 여파: 20대~40대 젊은층의 사망 비중이 커 노동력 손실이 발생하고 있으며, 의료비 부담 증가와 치안 악화 등 사회적 비용이 가중되고 있습니다.
마약 위기의 주된 원인
초기 제약회사와 의료진의 과잉 처방: 1990년대 중후반, 제약회사들이 마약성 진통제(옥시코돈 등)의 중독 가능성을 낮게 홍보하여 과잉 처방이 이뤄졌고, 이에 중독된 환자들이 불법 마약으로 넘어갔습니다.
불법 공급망의 고도화: 아시아 등지에서 원료(전구체)가 제조되어 멕시코 카르텔로 들어간 뒤, 밀수 경로를 거쳐 유통되는 공급망이 정착되었습니다.
위조 알약 형태의 유통: 일반 진통제나 영양제처럼 생긴 위조 알약으로 유통되어, 일반 이용자가 펜타닐 혼합 사실을 모른 채 복용했다가 사망하는 사태가 다수 발생했습니다.
미국 정부의 대응 및 과제
대량살상무기(WMD)급 지정 및 단속 강화: 미 수사당국(DEA) 및 법집행 기관은 펜타닐과 전구체를 단순 마약이 아닌 국가 안보 위협 요소로 다루며 국경 단속과 국제 협력을 강화하고 있습니다.
해독제(나르칸) 보급: 과다복용 시 즉각 응급처치가 가능한 오피오이드 해독제 '나르칸(Naloxone)'을 공공장소에 배치하고 처방전 없이 구매할 수 있도록 보급했습니다.
치료 및 예방 교육: 중독 재활 프로그램 예산을 확충하고, 위조 알약의 위험성을 알리는 경각심 캠페인을 시행하고 있습니다.
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