논란의 '인공 인간 DNA' 만드는 프로젝트가 시작됐다 Controversial project to create artificial human DNA begins

케임브리지 대학 분자생물학 MRC 연구소

 인간 삶의 기본 요소를 처음부터 만드는 논란의 여지가 있는 프로젝트가 시작되었는데, 이는 세계 최초라고 여겨진다.

 

이 연구는 미래 세대에 맞춤형 아기를 만들어내거나 예상치 못한 변화를 가져올 수 있다는 우려 때문에 지금까지 금기시되어 왔습니다.

 

Controversial project to create artificial human DNA begins

https://www.bbc.com/news/articles/c6256wpn97ro

 

하지만 세계 최대의 의료 자선단체인 웰컴 트러스트가 이 프로젝트를 시작하기 위해 초기 기금으로 1,000만 파운드를 기부했으며, 이 프로젝트가 많은 불치병에 대한 치료를 가속화함으로써 해를 끼치는 것보다 이로운 일을 더 많이 할 수 있는 잠재력이 있다고 말합니다.

 

이 프로젝트에 참여한 케임브리지 대학 분자생물학 MRC 연구소의 줄리안 세일 박사는 BBC 뉴스에 이 연구가 생물학의 다음 단계의 거대한 도약이라고 말했습니다.

 

"무엇이든 한계가 있습니다. 우리는 사람들이 나이가 들면서 삶의 질을 향상시키고, 나이가 들면서 질병을 덜 앓으며 더 건강하게 노화할 수 있도록 돕는 치료법을 찾고 있습니다.

 

그는 "우리는 이 접근법을 사용하여 간, 심장, 심지어 면역 체계와 같이 손상된 장기를 재생하는 데 사용할 수 있는 질병 저항성 세포를 생성하고자 합니다."라고 말했습니다.

 

하지만 비평가들은 이 연구가 인간을 강화하거나 변형하려는 악랄한 연구자들에게 길을 열어줄 것이라고 우려한다.

 

캠페인 그룹 Beyond GM의 이사인 팻 토마스 박사는 "우리는 모든 과학자가 좋은 일을 하기 위해 존재한다고 생각하고 싶지만, 과학은 해를 끼치거나 전쟁에 사용될 수도 있습니다."라고 말했습니다.

 

인간 DNA 분자를 매핑하고 웰컴이 대부분 자금을 지원한 인간 게놈 프로젝트가 완료된 지 25주년이 되는 날, 이 프로젝트에 대한 자세한 내용이 BBC 뉴스에 공개되었습니다.

 

우리 몸의 모든 세포에는 DNA라는 분자가 있는데, 이 분자는 필요한 유전 정보를 담고 있습니다. DNA는 A, G, C, T라는 네 개의 훨씬 작은 블록으로 이루어져 있으며, 이 블록들은 다양한 조합으로 반복됩니다. 놀랍게도 DNA에는 우리를 물리적으로 구성하는 모든 유전 정보가 담겨 있습니다.

 

인간 게놈 프로젝트는 과학자들이 모든 인간 유전자를 바코드처럼 읽을 수 있게 해주었습니다. 현재 진행 중인 합성 인간 게놈 프로젝트(Synthetic Human Genome Project)는 이러한 흐름에 큰 도약을 가져올 잠재력을 가지고 있습니다. 연구자들은 DNA 분자를 읽는 것뿐만 아니라, 그 일부, 어쩌면 언젠가는 전체를 분자 하나하나, 처음부터 창조해낼 수 있게 될 것입니다.

 

과학자들의 첫 번째 목표는 인간 염색체를 합성적으로 구축할 때까지, 인간 DNA 블록을 더욱 크게 구축하는 방법을 개발하는 것입니다. 이 염색체에는 우리의 발달, 복구, 그리고 유지를 관장하는 유전자들이 포함되어 있습니다.

 

그런 다음 이를 연구하고 실험하여 유전자와 DNA가 우리 몸을 어떻게 조절하는지에 대해 더 자세히 알아볼 수 있습니다.

 

인간 유전체의 가장 큰 부분을 시퀀싱한 웰컴 샌거 연구소의 소장인 매튜 헐스 교수에 따르면, 이러한 유전자에 문제가 생기면 많은 질병이 발생하므로 이러한 연구를 통해 더 나은 치료법을 개발할 수 있다고 합니다.

 

"DNA를 처음부터 구축하면 DNA가 실제로 어떻게 작동하는지 테스트하고 새로운 이론을 테스트할 수 있습니다. 왜냐하면 현재로서는 생명체에 이미 존재하는 DNA를 조정하는 방법으로만 이를 수행할 수 있기 때문입니다."

 

 

이 프로젝트의 연구는 시험관과 접시를 이용하는 데 국한될 것이며, 합성 생명체를 만들려는 시도는 없을 것입니다. 하지만 이 기술은 연구자들에게 인간 생명 체계에 대한 전례 없는 통제력을 제공할 것입니다.

 

이 프로젝트가 의학적 이점을 추구하고 있지만, 부도덕한 과학자들이 이 기술을 오용하는 것을 막을 수 있는 것은 없습니다.

 

에든버러 대학의 저명한 유전학자이자 인공 인간 염색체를 만드는 방법을 고안한 빌 언쇼 교수에 따르면, 그들은 생물학적 무기를 만들거나, 인간을 강화하거나, 심지어 인간 DNA를 가진 생물을 만들려고 시도할 수도 있다고 합니다.

 

"지니가 병에서 나왔습니다."라고 그는 BBC 뉴스에 말했다. "지금은 몇 가지 제한 조치를 취할 수 있지만, 적절한 장비를 갖춘 조직이 무언가를 합성하기 시작한다면 우리가 막을 수는 없을 것 같습니다."

 

토마스 여사는 연구를 통해 나온 치료법을 개발하는 의료 회사들이 이 기술을 어떻게 상용화할지에 대해 우려하고 있습니다.

 

"만약 우리가 합성 신체 부위나 심지어 합성 인간을 만들어낸다면, 그 소유권은 누구에게 있을까요? 그리고 그 결과물에서 얻은 데이터는 누가 소유할까요?"

 

이 기술의 잠재적 오용 가능성을 고려할 때, 웰컴은 왜 이 기술에 자금을 지원하기로 결정했는지 의문을 품고 있습니다. 자금 지원을 승인한 톰 콜린스 박사에 따르면, 이 결정은 가볍게 내린 것이 아니었습니다.

 

 

그는 BBC 뉴스에 "우리는 무행동의 비용이 무엇인지 자문해 보았습니다."라고 말했습니다.

 

 

"이 기술은 언젠가는 개발될 테니, 지금 개발함으로써 우리는 최소한 가능한 한 책임감 있는 방식으로 개발하고 가능한 한 솔직하게 윤리적, 도덕적 문제를 다루려고 노력하고 있습니다."

 

이 프로젝트의 과학적 발전에 맞춰 전담 사회과학 프로그램이 운영될 예정이며, 켄트 대학의 사회학자인 조이 장 교수가 이 프로그램을 이끌 것입니다.

 

그녀는 "우리는 전문가, 사회 과학자, 특히 일반 대중의 의견을 듣고 싶습니다. 그들이 기술과 어떤 관련이 있는지, 기술이 그들에게 어떻게 유익할 수 있는지, 그리고 중요하게도 그들이 어떤 질문과 우려를 가지고 있는지 알고 싶습니다."라고 말했습니다.

 

Controversial project to create artificial human DNA begins

https://www.bbc.com/news/articles/c6256wpn97ro

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