미 국립 연구소 개발 소형 원자로, 중요 이정표에 도달...2027년 발전 목표 Advanced nuclear reactor reaches criticality in US test, targets 2027 power generation

Advanced nuclear reactor reaches criticality in US test, targets 2027 power generation

Antares becomes first private firm to achieve advanced reactor criticality under DOE pilot program.

Antares has achieved a key milestone in the development of its Mark-0 microreactor, becoming the first private company to bring an advanced reactor to criticality under the U.S. Department of Energy’s Reactor Pilot Program.

The demonstration took place at Idaho National Laboratory under DOE authorization and in partnership with Idaho National Laboratory, BWX Technologies, and the U.S. Army. Reaching criticality means the reactor has achieved a self-sustaining nuclear chain reaction capable of producing a steady release of energy.

https://interestingengineering.com/energy/antares-mark-microreactor-criticality-idaho

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Mark-0 microreactor

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미국에서 첨단 원자로가 임계에 도달했으며,

2027년 발전을 목표로 하고 있다.

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고도 원자로 임계 상태 달성한 최초 민간 기업

2028년까지 군사 시설에 소형 원자로 배치

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안타레스는 미국 에너지부 시범 프로그램에서 고도 원자로 임계 상태를 달성한 최초의 민간 기업이 되었습니다.

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안타레스는 마크-0 마이크로 원자로 개발에서 중요한 이정표를 달성하여 미국 에너지부의 원자로 시범 프로그램에 따라 첨단 원자로를 임계 상태에 도달시킨 최초의 민간 기업이 되었습니다.

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이번 시연은 미국 에너지부의 승인 하에 아이다호 국립 연구소, BWX 테크놀로지스, 그리고 미 육군과의 협력으로 아이다호 국립 연구소에서 진행되었습니다. 임계점에 도달했다는 것은 원자로가 지속적인 에너지 방출이 가능한 자가 유지 핵 연쇄 반응을 달성했음을 의미합니다.

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이번 성과는 2027년까지 원자로에서 전기를 생산하고 2028년까지 군사 시설에 소형 원자로를 배치하려는 안타레스의 목표 달성에 중요한 진전을 의미합니다.

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미국 에너지부에 따르면, 이번 성과는 새로운 원자로 설계에 대한 시험 및 허가 기간을 단축함으로써 첨단 핵 기술의 배치를 가속화하려는 트럼프 행정부의 노력에도 도움이 된다.

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중요한 단계 달성

크리스 라이트 미국 에너지부 장관은 "오늘의 성과는 미국 핵에너지 역사에 길이 남을 순간"이라고 말했다.

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"안타레스는 40여 년 만에 미국 민간 개발 비경수로 원자로를 임계 상태에 도달시킴으로써, 미국의 혁신이 발휘될 때 무엇이 가능한지를 보여주었습니다."

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마크-0 원자로는 기존 에너지 인프라를 이용할 수 없거나 구축하기 어려운 지역에 전력을 공급할 수 있도록 설계된 소형 마이크로 원자로입니다. 안타레스는 국방, 원격 전력 공급 및 미래 우주 관련 분야에 적용하는 것을 목표로 하고 있습니다.

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이 원자로는 BWX 테크놀로지스에서 제조한 TRISO(TRi-구조적 등방성) 연료를 사용합니다. 동일한 연료 기술은 국방 분야에 활용 가능한 이동식 원자로를 개발하기 위한 미군 프로젝트 펠레(Project Pele) 프로그램을 통해 개발되었습니다.

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안타레스의 CEO인 조던 브램블은 회사가 예정대로 임계점에 도달함으로써 주요 약속을 이행했다고 밝혔습니다.

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"우리는 2026년에 핵연료 임계치 달성, 2027년에 전력 생산, 그리고 2028년에 전투원에게 전력 공급을 약속했습니다. 오늘은 우리가 정한 일정대로 이러한 약속들을 이행한 첫 번째 날입니다."

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회사에 따르면 이번 시험을 통해 얻은 데이터는 본격적인 전력 생산에 앞서 원자로 모델, 제어 시스템 및 노심 성능을 검증하는 데 도움이 될 것이라고 합니다.

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파워 목표 달성 앞두고 있어

이번 성과는 트럼프 행정부가 원자력 에너지 생산을 확대하고 첨단 원자로 개발업체에 대한 규제 장벽을 낮추려는 움직임을 보이는 가운데 나온 것입니다.

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도널드 트럼프 대통령은 2025년 원자력 발전소 배치를 가속화하고 원자로 승인 절차를 간소화하는 것을 목표로 하는 행정 명령에 서명했습니다. 에너지부 관계자들은 국내 원자력 기술 발전을 위한 광범위한 노력의 일환으로 7월 4일까지 최소 3개의 시험용 원자로를 임계 상태에 도달시키는 것을 목표로 삼았습니다.

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하지만 일부 전문가들은 마이크로 반응기의 상업적 전망에 대해 여전히 신중한 입장을 보이고 있다.

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원자력 안전 담당 이사인 에드윈 라이먼(Edwin Lyman)은 AP 통신과의 인터뷰에서 이번 시연이 원자로의 상업적 성공을 입증하는 것은 아니라고 밝혔습니다.

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AP 통신에 따르면 라이먼은 "이러한 시도는 안타레스 원자로의 안전성이나 상업적 실현 가능성과는 전혀 무관한, 초보적인 첫걸음에 불과하다"고 말했다.

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안타레스는 임계점 도달이 향후 몇 년에 걸쳐 전력 생산 및 현장 배치를 포함하는 더 큰 로드맵의 시작일 뿐이라고 주장합니다.

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이 회사는 아이다호 시설이 약 1년 안에 동일한 원자로 및 연료 시스템을 사용하여 전력 생산을 시작할 것으로 예상하며, 2028년까지 군사적 배치를 목표로 하고 있습니다.

https://interestingengineering.com/energy/antares-mark-microreactor-criticality-idaho

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Graphite Machining for Mark-0 begins at Antares Prime

https://youtu.be/Q5QfM37q-jI