South Korea establishes its place in the world’s top vehicle producers
Producing over four million light vehicles a year, South Korea is the world’s sixth-largest automotive manufacturer and could soon overtake Germany for fifth. Here’s how Hyundai, Kia, GM Korea, Renault and KGM are shaping its future.

South Korea produced just over four million light vehicles in 2025, making it the sixth-largest vehicle-producing country in the world, behind China, the USA, Japan, India and Germany. It may overtake Germany this year as EV production at Kia ramps up and German volumes decline. Korea is also likely to maintain its lead over seventh-placed Mexico, which faces production losses due to US import tariffs, though the arrival of Chinese manufacturers in Mexico could change that dynamic.
독일 제치고 5위로 올라설 가능성 있어
연간 400만 대 이상의 경차를 생산하는 한국은 세계 6위의 자동차 생산국이며, 머지않아 독일을 제치고 5위로 올라설 가능성이 있습니다. 현대, 기아, GM 코리아, 르노, KGM이 어떻게 한국의 미래를 만들어가고 있는지 살펴보겠습니다.
한국은 2025년에 400만 대 이상의 경차를 생산하여 중국, 미국, 일본, 인도, 독일 다음으로 세계 6위의 자동차 생산국이 될 것으로 예상됩니다. 기아의 전기차 생산량 증가와 독일의 생산량 감소로 인해 올해 독일을 추월할 가능성이 있습니다. 또한 미국 수입 관세로 생산량 감소에 직면한 7위 멕시코에 대한 한국과의 격차도 좁혀지지 않을 것으로 보이지만, 중국 자동차 제조업체들의 멕시코 진출은 이러한 구도를 바꿀 수도 있습니다.
현대, 기아, 제네시스를 포함하는 현대 그룹은 2025년 자동차 생산량의 84%를 차지할 것으로 예상됩니다. GM 코리아가 약 11%의 점유율로 2위를 기록하고 있으며, KGM(3%)과 르노(2%)가 그 뒤를 잇습니다. 르노는 신모델 출시를 앞두고 있어 올해 안에 KGM을 제치고 1위로 올라설 것으로 전망됩니다.
현대와 기아는 한국 전기차 생산량의 약 40%를 차지하고 있으며, 제네시스가 약 5%를 차지합니다. 현재 기아는 전기차 출시에서 현대보다 앞서 있으며, 올해 생산량에서도 현대를 추월할 것으로 예상됩니다. 하지만 현대의 아이오닉 라인업 역시 기아의 전기차 라인업만큼 다양할 것으로 전망됩니다. 향후 전기차 생산을 한국이 아닌 판매 지역에서 얼마나 진행할지가 중요한 전략적 과제가 될 것입니다. 기아는 이미 유럽에서 EV2와 EV4를 생산하고 있으며, 더 작은 모델인 EV1도 유럽에서 생산될 것이라는 보도가 있습니다. 현대는 최근 터키 공장에서 생산한 최신 전기차 아이오닉 3를 출시했습니다.
거시적인 관점에서 볼 때, 현대그룹은 2030년까지 한국 내 첨단 제조업 분야에 850억 달러 이상을 투자하는 프로그램을 시작했습니다.
이안 헨리
이 그룹은 한국에 두 개의 주요 생산 허브를 운영하고 있습니다. 현대자동차와 제네시스가 공동으로 사용하는 울산 단지는 5개의 공장에서 연간 약 150만 대의 생산 능력을 갖추고 있습니다. 울산 단지 내에 새로 건설 중인 전기차 전용 공장은 2023년에 착공하여 2025년 하반기에 시범 생산을 시작할 예정입니다. 이 공장은 연간 20만 대의 전기차를 생산할 수 있는 규모로, 현대자동차가 약 30년 만에 국내에 건설하는 첫 번째 신규 공장입니다. 아산과 전주에 위치한 소규모 공장에서는 각각 승용차와 상용차를 생산합니다.
기아의 화성 본공장은 연간 60만 대 이상의 생산 능력을 갖추고 있습니다. 광명과 광주에 위치한 위성 공장은 추가 생산을 지원하며, 최근에는 기아의 특수목적차량(PBV) 프로그램에 투자를 집중하고 있습니다. 새로 건설되는 두 개의 PBV 공장, 즉 이미 가동 중인 동부 공장과 2027년 완공 예정인 서부 공장은 합쳐서 연간 25만 대를 생산할 예정입니다. 첫 번째 모델은 유연한 플랫폼을 기반으로 길이와 차체 스타일을 다양하게 변형할 수 있는 소형 전기 밴인 PV5입니다.
거시적인 관점에서 볼 때, 현대그룹은 2030년까지 한국 내 첨단 제조 분야에 850억 달러 이상을 투자하는 프로그램을 추진하고 있습니다. 이 투자는 인공지능(AI), 소프트웨어 기반 차량, 전동화, 로봇 및 수소(346억 달러), 신제품 및 핵심 기술(264억 달러), 생산 시설 및 서울의 새로운 글로벌 비즈니스 센터 건설(248억 달러)에 대한 자본 지출을 포함합니다. 현대그룹은 2024년 220만 대에서 2030년까지 연간 250만 대의 차량 수출을 목표로 하고 있으며, 이 중 전기차(EV, PHEV, HEV, FCEV) 수출량은 연간 69만 대에서 176만 대로 증가할 계획입니다.
GM 코리아의 최근 이야기는 놀라운 회복세입니다. 2018년 군산 공장 폐쇄 후 생존을 위해 한국산업은행(지분 17% 보유)을 통한 상당한 정부 자금 지원이 필요했습니다. 올해 4월, GM 코리아는 2018년 이후 처음으로 배당금 지급을 발표했습니다. 2022년 흑자 전환에 성공한 GM 코리아는 2024년 순이익이 2조 2천억 원으로 2022년 순이익 2,100억 원의 10배 이상을 기록할 것으로 예상됩니다. 현재 현금 보유액은 약 3조 2천억 원(약 22억 달러)에 달하는 것으로 추산됩니다.
GM은 관세와 물류 비용을 고려하더라도 생산 비용이 여전히 매력적인 부평과 창원 공장에 확고한 의지를 보이고 있는 것으로 보입니다.
이안 헨리
GM 코리아는 생산하는 거의 모든 차량을 주로 미국으로 수출한다는 점에서 특이합니다. 쉐보레 트레일블레이저는 지난해 약 15만 1천 대, 트랙스는 약 29만 7천 대가 수출되었는데, 이는 국내 판매량 1만 6천 대 미만과 비교되는 수치입니다. 트랙스 수출량에는 뷰익 브랜드로 판매되는 엔비스타가 포함되고, 트레일블레이저 수출량에는 앙코르 GX가 포함됩니다. 트랙스 수출량의 약 90%인 26만 5천 대가 미국으로 향했습니다.
지난해 약 45만 대의 차량을 생산한 GM 코리아는 올해 50만 대 생산을 목표로 하고 있습니다. 이러한 확장 계획은 미국이 한국산 차량에 대한 관세를 2.5%에서 15%로 인상했음에도 불구하고 계속될 예정입니다. GM은 관세와 물류 비용을 고려하더라도 생산 비용이 여전히 매력적인 부평과 창원 공장에 대한 확고한 의지를 보이고 있습니다. 2018년 구제금융 합의에 따라 GM은 2028년까지 한국 사업 지분을 매각하거나 공장을 폐쇄할 수 없습니다. 또한 GM은 한국 시설 현대화에 6억 달러를 투자하기로 약속했습니다.
르노 코리아: 지리와 함께 새로운 전략적 방향을 모색합니다
르노는 2000년에 삼성자동차의 지분 80%를 인수하고 2022년에 르노코리아자동차로 사명을 변경했습니다. 그 직후 지리는 르노(지분율이 53% 미만으로 감소)와 삼성(지분율이 19.9%에서 13%로 감소)으로부터 지분을 매입하여 34%를 확보했습니다. 지리는 한국에서 생산되는 르노 모델의 기술 기반으로 닛산을 대체했으며, 현재 그랜드 콜레오스와 필란테 하이브리드 SUV에 지리의 플랫폼이 적용되고 있습니다. 필란테는 유럽이나 미국을 제외한 글로벌 시장을 겨냥한 새로운 프리미엄 르노 모델로 자리매김하고 있습니다.
이 공장은 EU의 중국산 차량 관세를 피하기 위해 중국에서 한국으로 생산을 이전한 폴스타 4의 생산도 맡고 있습니다. 르노 CEO는 4월 초 한국에서 르노 브랜드 모델의 생산을 확대할 것이며, 여기에는 전기차도 포함될 것이라고 밝혔습니다. 르노는 한국에서 배터리를 생산하거나 중국산 배터리를 사용할 계획은 없으며, LG와 같은 한국 공급업체로부터 배터리를 조달할 예정입니다.
KGM은 최근 중국 체리사와 중대형 SUV를 중심으로 한 소프트웨어 기반 전기차 개발에 대한 협력 계약을 체결했다고 발표했습니다.
이안 헨리
KGM(구 쌍용자동차, 2022년 마힌드라의 KG그룹 탈퇴 이후 KG그룹에 편입)은 한국에서 다섯 번째로 작은 자동차 제조업체입니다. 재정적으로 불안정한 시기를 겪었지만, 최근 흑자 전환에 성공했습니다. 지난해 영업이익은 약 3,620억 원(2,450만 달러)으로, 2024년 대비 4배 증가했습니다. 서울 근교 평택 공장에서 픽업트럭과 SUV를 생산하는 KGM은 지난해 10만 대를 조금 넘는 생산량을 기록했습니다. 2026년에는 생산량이 약 6,000대 감소할 것으로 예상됩니다.
KGM 차량의 약 65%는 수출되며, 중동과 터키가 해외 판매량의 30%를 차지하고, 서유럽이 약 25%, 동유럽이 그보다 약간 적습니다. 아시아 태평양 지역(호주가 주도)과 미주 지역이 나머지를 차지합니다. KGM은 최근 중국 체리사와 중대형 SUV에 초점을 맞춘 소프트웨어 기반 전기차 개발을 위한 협력 계약을 발표했습니다. 이 협력을 통해 출시될 첫 번째 제품인 SE10은 올해 말 출시 예정이며, 코드명 Q300으로 알려진 완전히 새로운 무쏘 픽업트럭(KGM은 이를 스포츠 유틸리티 트럭이라고 설명합니다)과 함께 출시될 예정입니다.
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