How Clean-Energy Firms Adapt Messaging in the Trump Era
Renewable electricity isn’t “green.” It’s affordable and ready for AI
As the Trump administration doubles down on its energy and AI dominance agenda, U.S. energy companies have found themselves navigating tricky communication strategies. Touting the clean, carbon-free nature of renewable energy no longer carries the clout it did under the Biden administration, and policy has shifted against certain forms of renewables. At the same time, energy companies are being called upon to meet rising power demands of data-center developers, many of which are prioritizing carbon-free options.
트럼프 행정부
에너지 및 인공지능(AI) 분야에서 주도권 확보 정책 강화
재생에너지의 청정성, 탄소 배출 제로 설득적이지 못해
태양광, 풍력, 수소는 제외
이로 인해 에너지 기업들은 소통 방식을 바꿔야 했습니다. 정치적 지지를 얻는 동시에 다가오는 전력 수요 급증에 대한 해결책을 제시해야 하는 상황에 놓였습니다.
풍력 및 태양광 산업계는 전기 요금 부담 완화와 풍력 발전소 및 태양광 발전 시설이 새로운 에너지 생산을 추가하는 가장 저렴하고 빠른 방법이라는 점에 주목하고 있습니다. 배터리 저장 장치 개발업체들은 트럼프 대통령의 국내 제조업 육성 정책에 발맞춰 관세 불확실성에 대응 하면서 공급망을 미국으로 이전하기 위한 노력 을 확대하고 있습니다 .
원자력 발전 회사들은 소형화 및 모듈화 기술을 내세워 원자로 가동 시간을 단축할 수 있다는 점 을 강조하고 있습니다 . 차세대 지열 에너지 개발업체들은 기존 사업 방향을 유지하면서 석유 및 가스 와의 연계성을 부각하고 있습니다 . 수소 역시 화석 연료 와 유사한 에너지원으로 주목받고 있습니다 . 한편, 해상 풍력 산업은 트럼프 행정부의 개발 금지 시도에 맞서 법적 공방을 벌이는 데 주력하고 있습니다 .
유럽연합 집행위원회 에너지 부문 고위 관리였으며 현재 런던 ESCP 경영대학원에서 에너지 지정학을 가르치는 사무엘 푸르파리 교수 는 재생에너지 기술 자체가 변한 것은 아니라고 말합니다 . 그는 미국과 해외 재생에너지 산업의 현황에 대해 "트럼프 대통령이 에너지 혁명을 일으킨 것이 아니라 소통 혁명을 일으켰다"고 분석합니다.
트럼프, 자신이 아끼는 에너지 기업들을 공개하다
화석 연료에 대한 트럼프의 애착과 풍력과 같은 특정 재생 에너지에 대한 경멸은 새로운 연방 에너지 우선순위 체계를 구축했습니다. 미국 대통령으로서 두 번째 임기를 시작한 첫날, 트럼프는 미국이 장려해야 할 에너지 자원을 명시한 행정 명령을 발표했습니다 . 이 목록에는 화석 연료, 지열, 원자력이 언급되어 있지만 태양광, 풍력, 수소는 제외되어 있습니다.
그러다가 7월에는 ‘하나의 거대한 아름다운 법안(One Big Beautiful Bill Act)’이 풍력과 태양광에 대한 재생 에너지 인센티브를 대폭 삭감하는 한편, 지열 에너지에 대한 세액 공제는 2033년까지 연장했습니다.
워싱턴 DC의 청정에너지 컨설턴트인 로이드 리터는 풍력 및 태양광 산업계가 처음에는 트럼프 행정부의 에너지 지배력 강화라는 수사에 편승하며 그의 정책 기조에 부합하려 했다고 말합니다. 그러나 정부가 풍력 및 태양광에 대한 세금 인센티브를 대폭 축소하고 높은 전기 요금에 대한 우려가 주요 선거 쟁점이 되자, 업계 관계자들은 소비자의 경제적 부담 완화를 강조하는 데 집중했다고 리터는 설명합니다.
리터는 "전기 요금은 이제 정치권의 주요 쟁점이 되었고, 당분간은 변하지 않을 것"이라고 말합니다. 이러한 요금 우려는 그리드 스트래티지스의 최신 예측 에 따르면 미국의 전력 사용량이 2030년까지 32% 증가할 것으로 예상되며, 이는 주로 데이터 센터 때문이라는 데서 비롯됩니다 .
태양광 및 에너지 저장 산업계는 이러한 수요 전망을 환영하고 있습니다. 텍사스주 오스틴에 위치한 태양광 및 에너지 저장 개발업체인 캐프록 리뉴어블스 의 공동 창립자 레이나 호나데이는 태양광이 여전히 "전력망에 연결하는 가장 빠르고 저렴한 형태의 전자 장치"이기 때문이라고 설명합니다. 그녀는 데이터 센터의 전력 수요를 충족하는 것이 트럼프 행정부 시절 태양광 및 에너지 저장 산업이 겪었던 정치적 반발을 해소할 것이라고 전망합니다.
호나데이는 배터리 분야에 특히 큰 기회가 있다고 봅니다 . "배터리 저장 장치 연구 개발은 모든 분야에서 가장 유망한 분야이며, 우리는 배터리 저장 장치를 재생 에너지로 간주하지 않습니다. 재생 에너지에서 얻은 전력을 사용할 수도 있지만, 반드시 그럴 필요는 없습니다."라고 그녀는 말합니다. "전력망에서 공급되는 전력을 사용할 수도 있습니다."
지열 에너지, 유리한 입지를 물려받다
정치적으로 선호되는 에너지원임에도 불구하고 차세대 지열 발전 에 대한 홍보 전략 도 변화하고 있습니다. 이 분야 기업들은 지열 발전을 화석 연료처럼 24시간 내내 전력을 생산할 수 있는 기저부하 에너지원으로 계속 강조하고 있다고 밝혔지만, 전력 수요 증가 전망으로 인해 논의의 다른 측면들도 변화하고 있습니다.
"저희가 4년 반 전에 세이지를 처음 시작했을 때는 깨끗하고 재생 가능한 에너지에 대해 이야기했지만, 생각해 보면 이제는 깨끗하고 재생 가능한 에너지라는 말에 약간의 거부감이 더해진 것 같습니다."라고 세이지를 설립하기 전 쉘에서 35년 이상 유정 건설 및 프로젝트 관리 분야에 종사했던 태프는 말합니다.
휴스턴에 본사를 둔 콰이즈 에너지 의 운영 담당 부사장인 제프리 개리슨은 "기후 관련 용어 사용을 줄이는 것은 업계 전체가 하고 있는 일"이라고 덧붙였습니다 . 그는 "누가 듣고 있는지, 누가 결정권을 쥐고 있는지를 인지해야 한다. 메시지를 맞춤화해야 한다"고 말했습니다.
휴스턴에 위치한 페르보 에너지 의 전략 담당 수석 부사장인 사라 주엣은 트럼프 행정부의 다른 우선순위, 예를 들어 산업과 제조업을 미국 본토로 되돌리는 것 등이 지열 에너지 회사들에게 중요한 관심사라고 말합니다. 주엣 부사장은 " 이 행정부의 이러한 노력 덕분에 공급망 의 현지화에 대해 훨씬 더 많이 생각하고 있습니다. "라고 덧붙였습니다.
전반적으로 페르보의 메시지는 미국 대통령 행정부 교체에 따라 "상당히 일관성"을 유지해 왔다고 주엣은 말합니다. 페르보는 투자자들에게 차세대 지열 에너지가 석유 및 가스 산업의 시추 기술을 어떻게 활용하는지에 대한 핵심 내용을 강조합니다. 하지만 페르보의 홍보 자료에서 청정에너지가 완전히 배제된 것은 아닙니다. 주엣은 "일부 진영은 페르보의 일부 내용을 지지하고, 다른 진영은 다른 내용을 지지한다"고 설명합니다.
지열 발전과 마찬가지로 원자력 발전도 미국에서 양당의 지지를 받아왔습니다. 현재 원자력 발전 역시 가동이 중단된 원자로 재가동 , 대규모 신규 발전소 건설 , 소형 모듈형 원자로 및 마이크로 원자로 와 같은 첨단 솔루션 실험을 통해 증가하는 전력 수요를 충족할 수 있다는 점을 강조하고 있습니다 .
메시지 전환을 시도하는 것은 미국 기업만이 아닙니다. 지난 11월 아부다비 에서 열린 세계 최대 연례 에너지 컨퍼런스인 ADIPEC에서는 화석 연료에서 벗어나는 것을 의미하는 "에너지 전환"과 같은 널리 사용되는 유행어들이 "에너지 추가"라는 용어로 대체되었습니다.
이는 단순히 정치적 흐름의 변화 때문만은 아닙니다. 에너지 수요 급증으로 인해 완전한 전환보다는 오히려 추가적인 설비 확충이 필요할 수도 있습니다 . 업계가 직면한 "하키 스틱" 형태의 수요 증가를 고려할 때 이는 합리적인 변화라고 세이지(Sage)의 태프는 말합니다. "제 생각에 에너지 전환은 수요 증가세가 매우 안정적일 때 적절한 표현이었습니다. 하지만 지금처럼 하키 스틱 형태의 수요 증가가 나타나고 있는 상황에서는 '추가적인 설비 확충'이라는 표현이 훨씬 더 적합합니다."라고 그녀는 설명합니다.
해외에서도 트럼프의 영향력이 크게 느껴진다 고 푸르파리는 말합니다. "우리는 화석 연료에 대해 언급하는 것조차 꺼렸습니다. 하지만 트럼프는 개의치 않고 '아니요, 우리는 화석 연료가 필요합니다'라고 말합니다. 이것이 세상을 바꾸고 있습니다."
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