Inside Hyundai’s Massive Metaplant
In America’s most advanced car factory, robot dogs inspect welds
When I traveled to Ellabell, Ga., in May to report on Hyundai Motor Group’s hyperefficient Metaplant—a US $12.6 billion boost to U.S.-based manufacturing of EVs and batteries—the company’s timing appeared solid. At this temple of leading-edge factory tech, Ioniq 5 and Ioniq 9 SUVs marched along surgically spotless assembly lines, giving the South Korean automaker a defensible bulwark against the Trump administration’s tariffs and onshoring fervor.
미국 최첨단 자동차 공장에서 로봇견이 용접부를 검사합니니다
현대자동차의 거대한 메타플랜트 내부
미국 최첨단 자동차 공장에서 로봇견이 용접부를 검사한다
5월, 현대자동차그룹 의 초고효율 메타플랜트 ( 미국 전기차 및 배터리 생산에 126억 달러 규모의 추가 투자)를 취재하기 위해 조지아주 엘라벨을 방문했을 때, 현대자동차의 타이밍은 매우 적절해 보였습니다. 최첨단 공장 기술 의 성지인 이곳에서 아이오닉 5 와 아이오닉 9 SUV는 마치 수술실처럼 깨끗한 조립 라인을 누비며, 트럼프 행정부의 관세와 해외 이전 열풍에 맞서는 든든한 방어벽을 구축했습니다.
하지만 이미 어두운 그림자가 드리워지고 있었습니다. 소비자들의 전기차 구매가 둔화되기 시작했습니다. 수십만 명의 사람들이 전기차로 전환하는 데 도움을 주었던 미국 연방 정부의 7,500달러 친환경차 세액 공제가 단계적으로 폐지되고 있었습니다.
사바나 지역 공장 근처에서 저는 세련된 디자인의 아이오닉 9를 운전해 봤습니다. 미국 사람들의 플러스 사이즈 취향에 맞춰 제작된 3열 SUV였습니다. 또한, 현대와 LG에너지솔루션이 43억 달러를 투자하여 설립한 배터리 공장도 눈에 띄었습니다. 이 합작법인은 2026년부터 현대 , 기아 , 제네시스 모델에 탑재될 리튬이온 전지를 생산할 예정입니다. 이 공장은 69만 7천 제곱미터(70헥타르) 면적에 걸쳐 있는 11개의 낮은 지붕 건물 중 하나이며, 옅은 녹색 벽은 조지아 시골 풍경과 자연스럽게 어울리도록 설계되었습니다.
해당 배터리 공장은 9월에 미국 이민 및 관세 집행국(ICE) 요원들이 직장 급습을 감행해 300명 이상의 한국인 노동자가 구금되고 추방되면서 화제가 되었습니다 .
21억 달러의 주 정부 보조금을 지원받는 메타플랜트는 조지아주 역사상 최대 규모의 공공 개발 사업입니다. 70헥타르에 달하는 이 사업은 현대자동차가 조지아주에 투자한 총 126억 달러 규모의 핵심 사업으로, 9월 ICE(미국 ICE 기관)를 비롯한 여러 기관이 압수수색한 LG 에너지솔루션과 함께 건설한 배터리 공장도 포함됩니다. (Christopher Payne/Esto)
자동차 제조업체는 선택의 여지가 없기 때문에 상황에 따라 대처합니다.
미국의 환경 규제 및 연비 규제 완화 등 허리케인급 역풍에 직면한 다른 전기차 제조업체들과 마찬가지로 , 현대자동차는 오랫동안 준비해 온 계획을 추진하기로 했습니다. 현대자동차 경영진은 메타플랜트를 북미에서 가장 자동화된 자동차 공장이자 현대자동차의 12개 글로벌 생산 시설 중 가장 진보된 풀스케일 공장이라고 부릅니다. 이 공장은 토요타가 운영하는 최고 수준의 공장을 비롯한 일본의 최첨단 공장들 과 견줄 만하거나 능가합니다 . 제가 1980년대에 작업했던 거의 디킨스풍의 디트로이트 자동차 공장과 비교했을 때, 이 놀라운 시설은 진정한 현대 제조 예술 박물관인 MOMA와 같습니다.
중국을 앞지르려면 다른 지역의 자동차 공장도 극도로 효율적이 되어야 하는데, 여기에는 AI가 제어하는 로봇 군대를 모집하는 것도 포함됩니다. 이 로봇은 24시간 내내 일하고 임금 인상이나 점심시간을 요구하지 않을 수 있습니다.
자동 가이드 차량(AGV)이 자동 트레일러 언로더에서 윈드실드 랙을 픽업하여 Ioniq 5 EV 생산 라인 으로 "적시" 배송할 준비를 하고 있습니다 . 부품이 메타플랜트 하역장에 도착하는 순간부터 설치까지 사람의 개입은 전혀 없습니다. Christopher Payne/Esto
로봇은 수많은 작업을 수행하지만, 정밀 작업에는 여전히 사람의 손이 가장 적합합니다. 메타플랜트의 조립 관리자인 제리 로치는 "저는 직원들이 장인 정신을 발휘하기를 바랍니다. 인간이 잘하는 일에 대해서는 높은 임금을 지급하고, 지루하고 따분한 일은 없애고 싶습니다."라고 말합니다. Christopher Payne/Esto
1930년대에 10만 명 이상을 고용했던 포드의 리버 루즈 공장은 이제 완전히 사라졌습니다. 많은 신공장들이 그렇듯, 조립 라인 밖에서는 놀랍게도 사람을 거의 볼 수 없습니다. 제가 방문했을 때, 475대의 로봇이 금속으로 빙빙 돌며 자동차 섀시를 조립하는 거대한 용접 작업실에는 20여 명도 채 되지 않는 사람이 있었습니다. 강철 스탬핑 공장은 너무 조용해서 로봇들이 지붕과 차체 패널을 찍어내어 오버헤드 랙에 적재하는 동안에도 귀마개가 필요 없었습니다.
공장 밖에서는 직원들이 태양광 패널 아래에 차를 주차하고 있었는데, 이 패널은 공장 전력의 최대 5%를 생산합니다. 한편, 현대자동차 산하의 엑시언트 에서 생산한 수소 연료전지 트럭 21대는 공급업체의 부품을 실어 나르며, 배기가스 배출은 전혀 없습니다. 현대자동차는 2030년까지 메타플랜트에서 사용하는 에너지의 100%를 재생에너지 로 충당하는 것을 목표로 하고 있습니다 .
트럭이 메타플랜트의 도크로 들어오면, 공장의 850대 로봇 중 일부가 즉시 부품을 내립니다. 약 300대의 자동 가이드 차량 (AGV)이 트랙이 필요 없이 공장 바닥을 조용히 미끄러지듯 이동하며, 사람이 오면 똑똑하게 멈추도록 훈련되었습니다. AGV는 완성된 현대차 아래로 굴러가 로봇 팔로 바퀴를 꽉 쥐고, 빠르게 차를 들어 올려 목적지로 옮깁니다. 라인 아래쪽에 있는 동반 AGV도 똑같은 동작을 합니다. 이렇게 많은 로봇 썰매나 태그 팀이 이렇게 효율적이고 우아하게 움직이는 것을 본 적이 없습니다. AI 기반 조달 및 물류 시스템 내에서 AGV는 부품을 작업장에 할당하고 배송하여 "적시" 배송을 통해 구성 요소를 비축하는 데 시간, 공간, 비용이 낭비되는 것을 방지합니다.
Metaplant의 총괄 조립 부문 수석 관리자인 제리 로치는 "그들은 적절한 시기에 적절한 부품을 적절한 스테이션에 배송하므로 더 이상 사람들이 결정을 내릴 필요가 없습니다."라고 말했습니다
로치는 숙련된 직원들이 장인 정신에 집중하여 인간의 손과 시력으로만 가능한 촉각적 정밀성을 갖춘 작업을 수행하는 것을 선호합니다. 공장 작업의 육체적으로 힘들고, 만족스럽지 못하고, 로봇처럼 작동하는 요소들로부터 사람들을 해방시켜, 직원들이 두뇌를 활용하고 전문 기술에 자부심을 느낄 수 있도록 하는 것이 목표입니다.
용접 로봇이 아이오닉 9의 "차체(body-in-white)"를 조립하는 과정에서 불꽃이 튀는데, 이는 자동차의 기본 강철 골격을 뜻하는 업계 용어입니다. 서스펜션, 파워트레인, 차체 트림, 내장재와 같은 하위 부품을 추가하기 전에 조립이 시작됩니다. 메타플랜트의 용접 작업장에는 약 500대의 산업용 로봇이 있습니다 . Christopher Payne/Esto
로봇 용접기는 자동차 제조에 혁명을 일으켜, 인간이 따라올 수 없는 속도, 정밀도, 그리고 안전성으로 차체 부품을 접합합니다. 이러한 장점은 인건비와 자재 폐기를 줄여줍니다. 현대자동차는 현재 인간형 로봇을 활용한 용접 작업 실험도 진행하고 있습니다. Christopher Payne/Esto
"맞아요? 로봇이 그걸 완벽하게 해내죠. 항상 똑같은 위치에 문을 열어주거든요." 로치는 말한다. "그래서 여기서는 그 기술이 의미가 있는 거죠."
무인운반차(AGV)가 현대 아이오닉 9 SUV의 대시보드를 운반합니다. 각 대시보드에는 30cm 크기의 디스플레이 화면 두 개가 포함되어 있습니다. AGV는 공장 내를 탐색하도록 프로그램되어 있으며, 카메라 와 센서를 사용하여 충돌을 피하기 위해 속도를 줄이거나 멈추고, 경로에 있는 작업자에게 음성 경고를 보냅니다. Christopher Payne/Esto
인간의 가장 친한 친구, 혹은 기계적 대응물이 공장 바닥을 거닐고 있습니다. 현대자동차가 소유한 보스턴 다이내믹스 의 로봇 4족 보행 로봇인 스팟 은 카메라 비전, 센서, 그리고 보스턴 다이내믹스가 "운동 지능"이라고 부르는 것을 사용하여 잠재적인 용접 결함을 찾아냅니다.
네 발 달린 로봇들은 곧 두 발로 걷는 주인을 맞이하게 될지도 모릅니다. 바로 보스턴 다이내믹스 가 만든 휴머노이드 로봇 아틀라스 입니다 . 이 휴머노이드 로봇은 몸을 돌리지 않고도 앞뒤로 움직일 수 있는 360도 회전하는 머리를 가지고 있어 놀라운 신체적 민첩성을 자랑합니다. 테스트 중에 기어 다니거나, 옆돌기하거나, 브레이크댄스를 추는 이 아틀라스들을 보면, 이들이 잠재적인 직업 터미네이터 라고 생각할 수도 있습니다 . 현대차 경영진은 아틀라스를 글로벌 공장에 투입할 계획임에도 불구하고, 그렇지 않다고 주장합니다. 보스턴 다이내믹스는 이 로봇들이 주변 환경을 감지하고 복잡한 순서로 부품을 조작하고 이동하도록 훈련시키고 있습니다.
왼쪽: 높이 조절식 캐리어는 차량 상단과 하단 섹션의 "결합" 전에 서스펜션 구성 요소와 고전압 배터리를 고정하는 중앙 패스너와 플러그에 쉽게 접근할 수 있도록 아이오닉 5를 들어 올립니다. 이 캐리어는 공장의 인간 작업자(현대차는 메타 프로라고 부름)가 자동화 기능과 수동 작업을 수행할 수 있는 유연성을 제공합니다. 오른쪽: 최종 조립 라인에서 아이오닉 9의 차체 패널을 포함한 "탑 햇"은 전기 모터 , 배터리, 서스펜션을 포함하는 하단 "스케이트보드" 구조와 결합됩니다. 완성된 차량은 누출 검사를 위한 수조 검사와 야외 도로 주행 테스트 등 다양한 테스트를 거칩니다. Christopher Payne/Esto
현대는 협동 로봇 을 자랑스럽게 생각합니다 . 그중에는 패널을 손상시키지 않고 사람이 하기에는 까다로운 작업인 무거운 문을 정밀하게 설치할 수 있는 로봇도 있습니다. 이러한 로봇은 울타리를 치거나 다른 방식으로 고립시킬 필요 없이 인간 작업자와 함께 작업할 수 있도록 첨단 제어 시스템이 필요합니다. Christopher Payne/Esto
인근 16번 주간 고속도로에서 조지아 운전자들은 갓 도색된 아이오닉 5와 9가 창문이 있는 다리 위의 컨베이어를 따라 움직이는 모습을 볼 수 있습니다. 이는 내부에서 무슨 일이 일어나고 있는지 의도적으로 엿볼 수 있는 장면입니다. 또한 21억 달러의 주 정부 보조금을 받은 후, 세금이 어떻게 쓰이는지 볼 수 있습니다. 현대차는 이미 조지아에 두 번째 배터리 공장을, 루이지애나에 철강 공장을 건설하고 있으며, 이는 2028년까지 미국에 210억 달러를 투자하겠다는 계획의 일환입니다.
전기차에 갑자기 불리해진 환경에서 전기차를 만들고 판매하는 것이 자동적으로 이루어지는 것은 아닙니다. 하지만 현대차를 비롯한 다른 자동차 제조업체들은 계속해서 노력할 것입니다. 그들에게는 다른 선택의 여지가 없습니다.
![[멍청대전] 이재명 정청래 찌라시](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhvj8NLPYJ1gEisr6Ot9i-Yl14SuFAj6-b7TFzqN-3IklvY01O5sL4dR5Kpqn9rJXoIyVQWvDlZw6iIGuI1sZID_ZeNsyTL72bBrNXaTM6JrNLm5GZjjK5wEgNILRV3mPG02G-KlMaCXHXxHZgC5XFrSOMDw6Qm802sOv9WIy187fs3FSisLSS-6LYgSVQ/w72-h72-p-k-no-nu/ttt.jpg)
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