필리핀 부정선거 시도한 중국 간첩

중국, 한국 부정선거에 실제 개입

그것도 선관위가 완벽하게 문 열어 줌

그들의 목적 성취...친중 정부 수립

중국 '댓글 부대' 여론 조작 개입 의혹 확산

필리핀에서 선거관리위원회 도청을 시도한 중국인이 붙잡혔다. 남중국해 영유권 갈등이 고조되는 가운데, 필리핀 총선을 2주 앞두고 중국이 선거에 영향을 미치려는 정황까지 드러난 것이다.

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30일 PNA통신 등에 따르면 필리핀 국가수사국(NBI)은 전날 마닐라 선관위 본관 인근에서 간첩으로 의심되는 중국인 탁호이라오를 체포했다. 그의 차량에서는 휴대폰 도청장비인 ‘국제모바일가입자식별번호(IMSI) 캐처’가 설치된 차량도 발견됐다. IMSI 캐처는 가짜 이동통신 기지국 역할을 해 반경 약 1~3㎞ 안에서 휴대폰과 기지국 사이를 오가는 데이터를 가로챌 수 있는 장치다.

탁은 자신이 단순 관광객이며 차량은 다른 사람 소유라고 해명했다. 그러나 페르디난드 라빈 NBI 대변인은 “붙잡힌 중국인은 대법원과 법무부, 주필리핀 미국대사관을 거쳐 선관위로 이동했다”며 오는 5월 12일 총선을 앞두고 민감 정보를 탈취하려 한 정황이 있어 반(反)간첩법 위반 혐의로 기소할 예정이라고 설명했다. 선관위는 현재까지 정보 유출이나 시스템 훼손 흔적은 없다고 설명했다.

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필리핀에서 중국의 선거 개입 의혹이 제기된 건 이번이 처음이 아니다. 지난 25일 프랜시스 톨렌티노 상원 다수당 원내대표는 필리핀 주재 중국대사관이 현지 마케팅 업체에 93만 페소(약 2,370만 원)를 지급하고 이른바 ‘댓글 부대’를 운영하며 친중 여론을 조성했다고 주장했다. 이들은 페이스북과 엑스(X)에 가짜 계정을 만들어 허위 정보를 퍼뜨리고, 페르디난드 마르코스 대통령 등 중국에 비판적인 정치인을 공격한 것으로 전해졌다.

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조너선 말라야 필리핀 국가안전보장회의(NSC) 대변인도 28일 브리핑에서 “중국의 영향력 행사 징후를 파악했다”고 언급하기도 했다. 온라인상에서 자신들이 선호하는 특정 후보를 지원하고 반대 후보는 공격 표적으로 삼고 있다는 게 그의 설명이다. 이에 중국대사관은 “필리핀 정치인들이 선거 승리를 위해 또다시 ‘중국 카드’를 꺼내 들었다”고 반발했다. 중국 외교부도 “선거에 개입할 생각이 없다”고 의혹을 일축했다.

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올해 들어 필리핀에서 스파이 행위를 한 것으로 의심되는 중국인이 검거된 일은 이번이 네 번째다. 1월에는 필리핀 군사 시설을 정찰한 뒤 3차원(3D) 이미지를 유출하려던 중국인 1명과 남중국해 스플래틀리 군도(중국명 난사군도) 인근 조선소 등을 무인기(드론)로 촬영한 5명이 붙잡혔다. 2월에도 대통령궁 주변을 도·감청하려던 남성이 체포됐다.

하노이= 허경주 특파원 fairyhkj@hankookilbo.com 한국일보