* 생식 세포
유성 생식을 하는 생명체가 다음 세대로 유전 정보를 전달하기 위해 만들어내는 세포입니다. 남성의 경우 정자, 여성의 경우 난자입니다. 이 세포들은 감수 분열을 통해 염색체 수를 반으로 줄여 유전적 다양성을 유지합니다 ai
#1 "여자가 더 오래 사는 이유는 생식세포"
일본 오사카대
여성과 남성의 생식세포를 제거하면 수명이 비슷해진다는 실험결과가 도출됐다. 수명을 연장하는 방법을 찾는 연구에 활용될 것으로 기대된다.
아베 코타 일본 오사카대 미생물질병연구소 교수 연구팀은 동물실험을 통해 여성과 남성의 수명 차이가 발생하는 이유를 밝힌 연구 결과를 13일 국제학술지 ’사이언스 어드밴시스‘에 발표했다.
여성이 남성보다 수명이 긴 건 인간만이 아니다. 다른 동물에서도 확인되는 특징이다. 생물학자들은 생식이 성별 간 수명 차이에 영향을 미치는 중요한 요인일 것으로 보고 있지만 생식의 어떤 작용 때문인지는 명확히 밝혀내지 못했다.
연구팀은 수명이 몇 달에 불과해 일생을 관찰하기에 용이한 민물고기 ’청록색 킬리피쉬‘를 대상으로 생식세포가 수명에 미치는 영향을 살폈다.
연구팀이 킬리피쉬의 수컷과 암컷의 생식세포를 제거하자 두 성별의 수명은 비슷해졌다. 암컷은 평소보다 수명이 줄어들었고 수컷은 늘어났다.
연구팀은 호르몬 신호전달에 변화가 일어나면서 수명이 달라졌을 것으로 해석했다. 생식세포를 없앤 암컷 킬리피쉬는 여성 성호르몬인 에스트로겐의 신호전달이 현저히 줄어들면서 심혈관질환 발생 위험이 높아졌다. 에스트로겐은 심혈관계를 보호하는 기능을 하는 것으로 알려져 있다.
암컷은 인슐린과 유사한 분자구조를 가진 호르몬인 ’인슐린 유사 성장인자‘가 현저히 늘어나는 변화도 보였다. 이는 노화를 늦추는 중요한 체내 신호를 억제했다.
생식세포를 없앤 수컷 킬리피쉬는 근육, 피부, 뼈 건강이 개선되는 변화를 보였다. 연구팀은 비타민D를 활성화하는 물질의 양이 늘어났기 때문일 것으로 해석했다. 비타민D는 뼈를 튼튼하고 건강하게 만들며 신체 전반의 건강 개선 효과가 있어 수명을 향상시켰을 것이란 설명이다. 연구팀은 킬리피쉬에 활성 비타민D를 투여해 수명이 연장된다는 점 역시 직접 확인했다.
연구팀은 “이번 연구는 생식, 노화, 수명 사이의 상호작용을 밝히는 데 중요한 단서가 될 것"이라며 “호르몬, 비타민 등의 영향을 보다 명확히 규명하면 건강한 수명을 연장하는 미래 전력을 짜는 데 도움이 될 것이라 생각한다“고 설명했다.
문세영 기자 moon09@donga.com 동아사이언스
#2 여자 오래 사는 생물학적 요인
세계적으로 여자들은 남자들보다 수명이 더 길다. 과연 왜 그런지, 그리고 남자들이 노력한다고 이 상황을 바꿀 수 있는 것인지 데이비드 롭슨이 조사해봤다.
생물학적 요인이 수명에 영향을 미칠 수 있는 방법에는 여러 가지가 있다. 그중 하나는 염색체로 불리는 각 세포 내 DNA 뭉치가 있다. 염색체는 쌍으로 존재하는데, 여자들은 두 개의 X염색체가 있는 반면 남자들은 X염색체 하나와 Y염색체 하나를 갖고 있다.
이 차이로 인해 세포가 노화되는 방식이 미묘하게 달라질 수 있는 것이다. X염색체 두 개를 소유함으로써 여자들은 모든 유전자의 복사본을 하나씩 갖고 있는 셈이라, 하나에 문제가 생겼을 경우 대체품이 있다.
남자들은 그러나 예비 부품이 없다. 그 결과, 남자들은 시간이 지나면서 더 많은 세포들이 오작동해 질병에 취약해진다. 또 다른 가능성으로 '조깅하는 여성 심장' 가설이 있다. 월경주기 후반부에는 여성의 심박동수가 증가하기 때문에 적당한 운동 효과가 있다는 것이다.
그 결과, 노년기 심혈관 질환의 위험이 지연된다. 혹은 단순히 신체 크기의 차이가 원인이 될 수도 있다. 신장이 큰 사람일수록 몸에 세포가 많기 때문에 해로운 돌연변이가 발생할 가능성이 크다. 그리고 신체가 클수록 에너지도 많이 소요돼 조직을 더 심하게 상하게 할 수도 있다. 대부분 남자가 여자보다 키가 크기 때문에, 장기적으로 더 많은 손상을 입는 것은 어쩌면 당연하다.
하지만 이 질문의 정답은 테스토스테론일 가능성이 크다. 테스토스테론은 목소리의 톤을 낮추고 가슴 털을 나도록 하는 등 남성적 특징을 발생시키는 호르몬이다. 테스토스테론이 수명에 영향을 미친다는 증거는 생각지도 못한 곳에서 발견됐다. 바로 조선왕조의 궁중이다. 한국의 박한남 연구원은 최근 19세기 궁중 생활을 연구하면서 사춘기에 고환이 제거된 81명의 내시에 대해 조사했다.
그의 연구에 따르면, 평균 수명이 50에 불과한 다른 궁중 남성들에 비해 내시들은 수명이 70년 정도였다. 일반적으로, 내시들은 당시 평균적인 한국 남성보다 100세를 넘길 가능성이 130배 높았다. 심지어 가장 훌륭한 대접을 받은 왕들의 수명도 내시에 비할 바가 못됐다.
다른 환관에 대한 모든 연구들이 이처럼 뚜렷한 결과를 보이지는 않지만, 고환이 없는 사람(그리고 동물)은 전반적으로 더 수명이 긴 편이다.
https://www.bbc.com/korean/features-41334884
#3 운동 안 해도 여성이 남편보다 오래 사는 이유가?
여자가 남자보다 오래 사는 것은 각종 통계수치에서도 확인된다. 통계청이 지난해 12월 발표한 한국인의 기대수명에 따르면 2021년 태어난 남자 아이의 기대수명은 80.6년, 여자는 86.6년으로 예측됐다. 80세까지 생존할 확률은 남자 63.1%, 여자 81.7%였다. 100세까지 살 확률은 남자 1.4%, 여자 5.5%로 전망됐다.
여자의 평균 수명이 남자보다 긴 것은 세계 각국의 공통적인 현상이다. 아시아 국가인 일본을 비롯해 미국, 유럽 국가들도 여자가 남자보다 평균 6세 이상 오래 산다. 유전자, 생활습관, 환경 등 여러 요인이 복합적으로 작용한다고 볼 수 있다. 남자는 흡연, 음주 등 건강에 나쁜 습관을 더 많이 갖고 있는 것도 영향을 미치고 있다.
보건복지부의 ‘2022년 고독사 실태조사’에 따르면 2021년 한 해 동안 홀로 쓸쓸하게 죽음을 맞은 ‘고독사’는 남자가 여자에 비해 5.3배 많았다. 고독사 발생률은 최근 5년 사이 40% 증가했다. 매년 100명 중 1명은 가족, 친척 등 주변 사람들과 단절된 채 홀로 사망한다. 연령대는 50대가 가장 많았고 이어 60대, 40대, 70대 순이었다. ‘5060 남자’의 고독사는 지난 5년 간 45∼52%를 차지해 가장 비율이 높았다.
남자의 수명은 50~60세의 건강관리가 큰 영향을 미친다. 여자가 갱년기를 잘 관리하면 건강수명(건강하게 장수)에 유리하듯 남자도 중년의 몸 관리가 중요하다. 하지만 이 시기에 스트레스를 가장 많이 받고 건강 위기를 겪기도 한다. 실직, 명예퇴직으로 평생 헌신했던 직장에서 밀려 나오면서 많은 중년 남자들이 우울증을 겪는다. 직장을 가족보다 우선시 했던 중년 남자들은 가족의 품으로 돌아와도 ‘적응력’이 떨어진다. 몸과 마음이 고단한 상황에서 집에서 세끼 식사를 해결하면 ‘삼식이’ 소리를 듣는다. 직장은 물론 가정에서도 환영을 못 받는 세대인 것이다.
일본도 ‘5060 남자’ 문제로 골머리를 앓고 있다. 평생 회사에 몰입해 살아왔던 일본의 중년 남자들이 퇴직이나 황혼이혼 등을 겪으면서 고립감이 깊어지고 건강을 잃는 경우가 많다. 다만 배우자와 같이 살고 있는 남자는 혼자 사는 남자보다 더 건강하고 행복도가 높다는 조사가 많다. 일본의 노화공학연구소 조사에 따르면 행복지수가 80점 이상으로 높았던 고령 남성 중 80%는 배우자와 같이 살고 있었다. 혼자 사는 1인가구 남성 중에서 행복도가 높다고 응답한 비율은 4%에 불과했다.
배우자가 먼저 사망한 이후에도 남녀의 행복지수가 크게 차이 난다. 남자는 삶의 의욕이 저하되고 행복지수도 큰 폭으로 떨어지는 반면, 여자는 남편이 세상을 떠나고 난 뒤에도 행복감이 크게 떨어지지 않는다는 조사가 잇따르고 있다. 아내는 평소 남편에게만 의지하지 않고, 친구와의 만남이나 동네 모임 등 대인 관계가 많았기 때문에 배우자 사별 후에도 큰 어려움 없이 살아간다는 것이다.
한국의 고령 남성도 배우자가 사망하면 시름시름 앓는 사람이 많다. 여성에 비해 독신 남성의 건강 상태가 나쁜 경우가 적지 않다. 외로움 등 정신적인 면에서도 타격이 크다. 고독감을 달래기 위해 술, 담배를 끊지 못하는 것도 건강 악화를 부채질한다. 부부가 모두 건강수명을 누리는 것이 남자 입장에선 유리하다. 자녀 결혼 이후에는 부부만 남는다. 서로의 건강을 살피고 도움을 주는 게 최선이다.
여자는 남자보다 오래 살지만 투병 기간이 길다. 통계청 자료에 따르면 여성의 유병기간이 남성보다 5.1년 더 긴 것으로 나타났다. 남녀의 기대수명 차이가 6.0년임을 감안하면, 여성은 남성보다 오래 사는 기간의 대부분을 각종 병으로 고생하는 것이다. 치매 환자 수도 여자가 더 많다. 치매 환자 중 여성 비율이 약 62％로 남성(38％)의 2배에 육박한다. 뇌졸중(뇌경색-뇌출혈), 심장병(협심증-심근경색) 등 혈관병 환자도 많다.
오래 살아도 질병으로 장기간 누워 지내면 장수의 의미가 퇴색할 수밖에 없다. 건강수명에 초점을 맞춰 건강관리를 하는 게 중요하다. 건강하게 오래 사는 할머니들을 보면 정식 운동은 평생 안 했어도 신체 활동력은 뛰어나다. 항상 걷고 틈만 나면 쓸고 닦는 등 쉴 새 없이 몸을 움직인다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 청소, 정리 등 집안일도 훌륭한 신체활동이다. 헬스장에서 1시간 운동했다고 귀가 후 꼼짝 않고 앉아 있는 것보다 집안에서 끊임없이 몸을 움직이는 게 건강에 더 좋다. 일상에서 부지런히 활동하는 것이 건강수명의 원천이다.
Women live longer than men, but how much longer varies widely around the world
나라별로 보는 여성이 남성 보다 얼마나 사나
세계 어느 나라에서나 여성이 남성보다 더 오래 산다 . 하지만 기대 수명의 격차는 나라마다 크게 다르다.
러시아와 우크라이나처럼 여성의 기대 수명이 10년 이상 긴 일부 국가에서는 이러한 차이가 두드러집니다. 젊은 남성과 중년 남성의 사망률이 높은 것은 음주, 흡연, 기타 위험 요인으로 인한 경우가 많기 때문에 두 국가의 격차가 크게 벌어졌습니다. 우크라이나 전쟁은 분쟁으로 인한 남성 사망률이 높아지면서 이러한 격차를 더욱 확대시켰습니다.
서아프리카와 남아시아를 포함한 다른 국가에서는 이러한 격차가 훨씬 작습니다. 여기에는 여러 가지 이유가 있을 수 있는데, 그중에는 여성의 산모 사망률 과 HIV 감염률이 높은 것도 포함됩니다 .
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