Childhood hobby leads to lower stress, fewer mental health problems and better brain function as adults
어린 시절 취미는 성인이 되었을 때 스트레스 감소, 정신 건강 문제 예방, 그리고 뇌 기능 향상으로 이어집니다.
어린 시절부터 독서 권장해야
"좋은 책에 푹 빠지는 것의 이점은 어른이 된 후에도 계속"
이제는 이런 구식 취미를 다시 꺼낼 때가 된 것 같습니다.
최근 연구 결과에 따르면, 한때 사랑받았지만 이제는 점점 사라져가는 어린 시절의 취미가 정신 건강 증진, 인지 능력 향상, 심지어 노년기 뇌 구조의 변화와도 관련이 있다는 가능성이 제기되고 있습니다.
"점점 더 많은 증거들이 그 이점을 보여주고 있는 만큼, 특히 어린이들에게 미치는 영향이 크다는 점을 고려할 때, 어릴 때부터 장려해야 할 활동이지만, 사실 시작하기에 너무 늦은 때는 없습니다."라고 이 취미를 연구하는 케임브리지 대학교 신경과학 교수 바바라 사하키안은 보도자료 에서 밝혔습니다 .
한 분석 에서 사하키안과 그녀의 동료들은 9세 또는 10세부터 초기 성인기까지 아동을 추적하는 청소년 뇌 및 인지 발달 연구 에 참여한 미국 청소년 10만 명 이상의 데이터를 살펴보았습니다 .
연구진은 참가자들을 두 그룹으로 나누었습니다. 한 그룹은 2세에서 9세 사이에 독서를 즐기기 시작한 사람들이고, 다른 그룹은 그 이후에 독서 습관을 들였거나 전혀 들이지 않은 사람들이었습니다.
응답자의 거의 절반(48%)은 취미로 책을 읽어본 경험이 거의 없거나 어린 시절 후반에야 읽기 시작했습니다. 나머지 응답자들은 3년에서 10년 동안 취미로 책을 읽었습니다.
연구팀은 각 청소년에 대해 임상 면담, 인지 테스트, 정신 및 행동 평가, 뇌 스캔 결과를 검토했습니다.
일찍부터 책을 읽기 시작한 아이들은 언어 학습, 기억력, 언어 발달을 측정하는 시험에서 더 높은 점수를 받았습니다. 또한 학교에서도 학업 성적이 더 좋은 경향을 보였습니다.
하지만 책을 좋아하는 사람들은 단순히 책에 조예가 깊었던 것만은 아니었습니다.
어린 독자들은 정신적으로도 더 건강한 모습을 보였는데, 스트레스와 우울증 징후가 적었고 , 집중력이 향상되었으며, 공격성이나 규칙 위반과 같은 행동 문제도 줄어들었습니다.
또 다른 장점은 화면 보는 시간이 줄어든다는 것이었습니다 .
어릴 때 책을 좋아했던 아이들은 청소년기에 접어들었을 때 평일과 주말 모두 TV 시청이나 스마트폰 및 태블릿 사용 시간이 더 적은 경향이 있었습니다. 또한 수면 시간도 더 많았습니다 .
그 취미가 그들의 생물학적 특성에도 영향을 미쳤을지도 모릅니다.
뇌 영상 검사 결과, 어린 시절부터 독서를 즐기기 시작한 청소년들은 인지 기능에 중요한 역할을 하는 영역을 포함하여 전반적인 뇌 면적과 부피가 다소 큰 것으로 나타났습니다.
조기 독서 그룹에서 차이를 보인 뇌의 다른 부분들은 이전에 정신 건강, 행동 및 주의력과 관련이 있는 것으로 밝혀졌습니다.
상하이 푸단대학교와 영국 워릭대학교의 펑젠펑 교수는 성명 에서 "부모님들이 자녀들에게 어릴 때부터 독서의 즐거움을 일깨워주기 위해 최선을 다해 주시기를 권장합니다"라고 밝혔습니다 .
"제대로만 한다면, 이는 아이들에게 즐거움과 기쁨을 줄 뿐만 아니라, 아이들의 발달을 돕고 장기적인 독서 습관을 길러주어 성인이 되어서도 유익한 영향을 미칠 수 있습니다."
하지만 이런 취미 생활에 있어서는 많다고 해서 반드시 좋은 것은 아닙니다.
연구자들은 어린아이들이 즐겁게 책을 읽기에 가장 적절한 시간은 일주일에 약 12시간 정도인 것으로 나타났습니다.
그 이후로는 효과가 정체되는 듯했고, 인지 점수는 실제로 떨어지기 시작했습니다.
연구팀은 정확한 이유를 알지 못하지만, 한 가지 가설은 일주일에 12시간 이상 책에 파묻혀 있는 아이들은 너무 많은 시간을 앉아 있고, 스포츠나 친구들과 어울리는 것과 같이 두뇌 활동에 도움이 되는 다른 활동에 충분한 시간을 투자하지 못한다는 것입니다.
이번 연구 결과는 미국 어린이들 사이에서 재미로 책을 읽는 일이 점점 드물어지고 있는 시점에 나왔습니다.
2025년에는 9세 아동 중 단 37%만이 거의 매일 재미로 책을 읽는다고 답했습니다. 이는 2020년의 42%에서 감소한 수치이며, 1984년의 53%와 비교하면 급격한 하락입니다.
한편, 재미로 책을 전혀 읽지 않거나 거의 읽지 않는다고 답한 9세 아동의 비율은 지난해 17%에 달했는데, 이는 1984년의 9%에 비해 크게 증가한 수치입니다.
"어린 시절에 즐거움을 위한 독서가 얼마나 유익한지를 고려할 때, 우리는 아이들과 청소년들에게 독서를 접하게 해 주기 위해 할 수 있는 모든 것을 해야 합니다."라고 케임브리지 대학교 정신의학과 인지신경과학자 크리스텔 랭글리 박사는 말했다.
하지만 좋은 책에 푹 빠지는 것의 이점은 어른이 된 후에도 계속됩니다.
연구에 따르면 독서는 성인에게도 스트레스 감소 , 심신 이완 , 공감 능력 향상 과 같은 이점을 가져다 줄 수 있다고 합니다 .
나이가 들어서도 독서와 같은 정신적으로 자극적인 활동에 정기적으로 참여하는 것은 인지 장애 및 알츠하이머병을 포함한 신경퇴행성 질환의 위험을 낮추는 것과 관련이 있는 것으로 나타났습니다
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