I've Had 2 Near-Death Experiences. Here's What I Saw When I Died.
The author and her husband, Bruce, in Hanover, New Hampshire, in 1984, just a few months before their son was born and she experienced her first near-death experience.
As I stared at a Halloween-like picture of my own skull, including gaping eye and nose sockets, I shivered, shocked by the no-nonsense view of what lay beneath my skin.
https://www.yahoo.com/lifestyle/articles/ive-had-2-near-death-023102828.html
* 임사체험 Near-Death Experience
임사 체험은 죽음 직전에 겪는 현상으로, 심장이 멈췄다가 소생한 사람들이 보고하는 경우가 많으며, 대표적으로 유체 이탈, 밝은 빛을 보는 경험, 인생의 파노라마를 회상하는 경험 등이 있습니다. 이러한 체험은 뇌의 산소 부족, 스트레스 등 생리적 현상으로 설명되기도 하지만, 경험자들은 사후 세계나 의식의 지속을 암시하는 경험으로 묘사하기도 합니다.
제가 죽었을 때 본 것은 다음과 같습니다.
저자와 그녀의 남편 브루스는 1984년 뉴햄프셔주 해노버에서, 아들이 태어나기 불과 몇 달 전, 그녀가 처음으로 임사체험을 경험하기 전이었습니다.
할로윈 같은 내 두개골 사진을 바라보면서, 벌어진 눈과 코구멍을 포함하여, 나는 내 피부 아래에 무엇이 있는지에 대한 솔직한 모습에 충격을 받고 몸을 떨었습니다.
치과 기공사가 제 머리 전체를 담은 파노라마 엑스레이를 찍으라고 설득했습니다. 촬영 후, 진료실을 나설 때에도 제 위에 그 사진을 계속 띄워 두었습니다. 파노라마 사진 때문에 제 입이 일그러져 이빨을 드러내며 활짝 웃고 있었습니다. 마치 미래의 제가 "안녕, 여보, 여기가 당신이 향하는 곳이에요."라는 메시지를 담고 있는 것 같았습니다.
치과 의자에 몸을 꼼지락거리며, 내 죽음의 운명을 마주했던 다른 순간들을 떠올렸다. 나는 두 번의 임사체험(NDE)을 겪었지만, 매번 겪었을 때는 그런 식으로 분류할 줄은 몰랐다. 각각의 임사체험은 뚜렷하게 다른 특징을 가지고 있었지만, 몇 년 후 수천 건의 임사체험에 대한 정보를 요약한 책들을 읽어보니, 내가 겪었던 것과 비슷한 사건들을 묘사하고 있다는 것을 알게 되었다.
첫 번째 임사체험은 첫째 아이를 낳고 조산을 시작한 직후에 일어났습니다. 뇌졸중 수준의 혈압, 낮은 혈소판 수치, 간 기능 장애, 그리고 발작 활동으로 병원에 입원하게 되었습니다.
2007년 두 번째로 죽을 고비를 넘긴 사고 이후의 저자의 볼보 차량 앞면
의사들은 제왕절개로 우리 아기를 데려갔습니다. 여러 가지 이유로 아기는 신생아 중환자실에 약 2주 동안 입원했습니다. 의사들은 모든 것을 안정시키려고 노력하는 동안 저를 3일 동안 의학적으로 유도된 혼수상태에 두었습니다. 저는 몇 달 동안 건강 문제와 씨름했습니다. 남편 브루스를 제외하고는 유체이탈 경험에 대해 아무에게도 이야기한 기억이 없습니다. 그 경험을 어떻게 받아들여야 할지 , 어떻게 이야기해야 할지 몰랐습니다. 대신, 저는 연약한 아들을 돌보고 제 건강을 되찾는 데 집중했습니다.
두 번째 임사체험은 매서운 추위가 몰아치던 발렌타인데이에 일어났습니다. 너무 추워서 어머니의 울 체스터필드 코트를 입어야 했습니다. 두껍고 불편해서 몇 번밖에 입지 못했습니다. 브루스와 저는 시내에 있는 '더 로컬'이라는 레스토랑에서 다른 두 커플을 만나기로 했습니다. 붐비는 교차로에 다다르면서, 눈앞에 밝은 녹색 신호등이 보였을 때 감사했던 기억이 마지막으로 떠올랐습니다. 그 두 도로에서 정차하는 시간은 언제나 영원처럼 느껴졌습니다. 시간이 너무 늦어서 무사히 통과할 수 있어서 기뻤습니다.
우리는 쉽게 지나가지 못했습니다. 나중에 알고 보니, 무면허 운전자가 등록되지 않은 SUV를 몰고 교차로를 질주해 우리 차선으로 들어와 정면 충돌했습니다. 충격으로 인한 손상으로 보아 그의 차는 시속 40마일(약 64km) 이상으로 달렸을 것입니다. 충돌 사고로 우리 볼보는 산산조각이 났습니다. 에어백이 남편을 강타하여 안경이 깨지고 이마에 상처를 입혔습니다. 의사인 브루스는 제가 쓰러져 의식을 잃은 것을 보고 제 신체 부위를 확인하려 했습니다. 호흡이나 심박수가 들리지 않자 그는 공황 상태에 빠져 제 이름을 연신 외쳤습니다.
추락 직후, 저는 제 자신이 특별한 존재라는 사실, 즉 뚜렷한 정체성을 가지고 있다는 사실을 전혀 인지하지 못했습니다. 오히려 전에는 느껴보지 못했던 방식으로, 완전히, 그리고 심오한 평화를 느꼈습니다. 마음속 깊이 안전하고 마치 집에 있는 듯한 느낌이었습니다.
빛나는 노란색에 푹 빠진 것 같았다. 그 느낌을 어떻게 표현해야 할지 모르겠다. 마치 푸딩 통에 빠진 것 같은 느낌이었지만, 좋은 의미였다. 죽은 것 같은 느낌은 아니었다. 오히려 더없이 행복한 살아있는 것 같았다.
나는 편안한 행복감을 느꼈고, 생명력 한가운데서 내 본질이 반짝이는 것을 느꼈다. 이 글을 쓰면서, 온 우주가 작고 뚜렷한 에너지 가닥, 즉 닫힌 고리로 이루어져 있으며, 각 줄이 고유한 주파수로 진동한다는 이론 물리학의 개념인 끈 이론이 떠오른다. 어쩌면 그 순간, 나는 우주의 일부이면서도 나머지와는 구별되는 닫힌 에너지 고리가 되었을지도 모른다.
멀리서 브루스의 목소리가 제 이름을 부르는 것을 들었을 때, 저는 짜증이 났습니다. 그대로 있고 싶었습니다. 솔직히 말해서, 돌아가겠다는 확실한 결정을 내린 기억이 없습니다. 그 당시에는 제게 충분한 결정권이 있다고, 그런 결정을 내릴 수 있는 "자아"가 있다고 느꼈는지 확신할 수 없었습니다.
작가의 그림. (이 사진은 2020년 작가 시리즈 "샬러츠빌의 여성들"의 일부입니다.)
마침내 제 몸으로 돌아왔을 때, 알 수 없는 고통은 전혀 느껴지지 않았습니다. 사고를 당했다는 사실과 한때 튼튼했던 우리 볼보의 찌그러진 내부를 바라보고 있다는 사실을 깨닫는 데 시간이 좀 걸렸습니다. 상대 차량의 삐뚤어진 헤드라이트가 이상한 각도로 우리 차 내부를 비추는 것이 보였습니다. 초현실적인 빛이 제 앞에 있는 작고 희미한 입자들을 비추었습니다. 혹시 에어백이 터진 부품이었을까요, 아니면 엔진에서 뿜어져 나오는 물질이었을까요?
차 밖은 연기인지 김인지 알 수 없는 자욱한 공기로 가득 찼다. 긴 머리를 늘어뜨린 어두운 형체가 우리 차 앞을 가로질러 손을 흔들며 고함을 지르는 것이 보였다. 나중에 알고 보니 그 사람은 바로 맞은편 차량 운전자였다. 옆을 보니 브루스가 창백한 얼굴에 피를 묻힌 채 서 있었다. 그는 말을 하는 듯했지만, 나는 그의 말을 알아들을 수 없었다.
다음 기억은 조수석 문을 열고 제게 말을 건네던 한 남자였습니다. 지금도 그 모습이 생생하게 기억납니다. 40대쯤 되어 보이는, 곱슬머리에 이마가 점점 얇아지고 있었고, 단추가 달린 정장 셔츠에 넥타이도 매지 않은 모습이었습니다. 마치 사무실 책상에 앉아 일하는 사람 같았습니다. 그는 "안전벨트를 풀어드리겠지만, 엔진에 불이 붙지 않는 한 움직이지 않을 겁니다. 구급차가 도착할 때까지 곁에 있겠습니다."라고 말했습니다. 그러고 나서 그 남자는 차 밖에서 무릎을 꿇고 제 손을 잡아주었고, 응급 구조대원들이 와서 저를 들것에 실어 날랐습니다.
사고 후 오랜 시간이 지나고, 우리가 서로 이야기를 나누던 중, 브루스는 그 남자에 대한 기억이 전혀 없다고 말하며, 도착한 응급대원들 외에는 아무도 본 적이 없다고 했습니다. 이 말을 듣고 저는 현장에 있는 응급대원들을 찾아가 그 남자의 존재를 확인하고, 누군가 그의 이름을 빌려 감사 인사를 전하려고 했지만, 목격자를 찾을 수 없었습니다.
결국 갈비뼈에 깊은 멍이 들었습니다. 몇 달 동안 숨을 쉴 때마다 가슴이 철조망에 갇힌 것 같은 느낌이 들었습니다. 심장을 덮고 있던 큰 혈종을 줄이기 위해 몇 달 동안 치료를 받았습니다. 그날 밤 어머니의 튼튼한 체스터필드 코트가 제 목숨을 구해줬을지도 모른다는 생각이 종종 들었습니다.
브루스를 제외하고는 사고 현장에서 겪었던 초자연적인 경험에 대해 다시 한번 언급하지 않았습니다. 제가 얼마나 죽음에 가까웠는지 직계 가족에게 알리고 싶지 않았기에 자세한 내용은 언급하지 않았습니다. 사고 후 몇 주 동안 친구들에게 임사체험에 대해 아무 말도 하지 않았습니다. 제 경험을 어떻게 표현하고 설명해야 할지 여전히 확신이 서지 않았습니다.
저는 천성적으로 회의적인 사람입니다. 다트머스 의대 모자보건학과 연구 및 자원 센터 공동 소장으로 일했던 경험 때문에 실용적으로 생각해야 했습니다. 제 타고난 기질이 그랬기에 무리는 아니었습니다. 신약 시대였다면 저도 도마처럼 예수님이 부활하셨다는 것을 믿기도 전에 그분의 상처를 만져 보라고 고집했을 겁니다.
2021년 새해 전날 버지니아주 샬러츠빌에서 만난 작가와 브루스.
그렇다면 "직접 봐야 믿을 수 있는" 사람이 두 번의 임사체험을 어떻게 해야 할까요? 제가 생각하는 세상과는 맞지 않았습니다. 2년 전, 친구가 버지니아 대학교의 의사이자 연구원이 쓴 임사체험에 관한 책을 빌려주기 전까지는 임사체험에 대해 침묵했습니다. 그 책을 읽고 나서 같은 주제에 대한 다른 연구들도 찾아봤습니다. 과학 문헌에 나오는 많은 이야기들이 제 경험과 일치한다는 사실을 깨달았을 때, 충격과 동시에 위안을 느꼈습니다. 제가 겪은 일에 이름을 붙이고, 많은 사람들이 비슷한 경험을 공유한다는 사실을 알게 되면서, 저는 제 임사체험에 대해 사람들에게 더 기꺼이 이야기할 수 있게 되었습니다.
임사체험이 존재한다는 사실에 위안을 삼았지만, 저는 임사체험을 경험한 사람을 만나보거나 찾아본 적이 없습니다. 어쩌면 누군가가 임사체험에 대해 그들이 제시한 설명을 그대로 믿으라고 압력을 가할까 봐 두려울지도 모릅니다. 아마 마음을 바꾸겠지만, 지금은 아직 준비가 안 되었습니다.
임사체험에 대해 확고한 결론을 내리기 망설여집니다. 과거의 경험이 미래의 경험을 보장해 주지는 않는다는 것을 알고 있습니다. 하지만 두 번 모두 감정적 고통이나 육체적 고통을 느끼지 않았다는 사실에 안도합니다. 이성적이든 아니든, 저는 죽음의 정확한 순간을 두려워하지 않습니다. (물론, 그 감정은 언제든 바뀔 수 있습니다.) 신에 대한 제 믿음은 임사체험에 기반을 두거나, 반드시 그 경험으로 인해 강화되는 것은 아닙니다. 저는 각각의 사건에서 살아남은 것에 감사하며, 그 경험들이 무엇을 의미하는지 여전히 궁금해합니다.
지금까지 제 임사체험에 대해 이야기한 사람들 중 제 말을 의심하는 사람이 있었다면, 아무도 노골적으로 의심한 적은 없습니다. 대부분 "살아계셔서 정말 다행이에요" 또는 "정말 신비롭네요"라고 반응합니다. 만약 누군가 제가 사건을 조작했다고 비난하더라도, 저를 조롱하는 게 아니라면 저는 신경 쓰지 않을 겁니다. 저는 아무것도 팔려는 것도 아니고, 증명하려는 것도 아닙니다. 제 기억은 선명하고 정확합니다. 당시 일기에 적힌 내용과 비교해 보면, 그 기억의 정확한 세부 사항들이 그대로 남아 있습니다. 저는 무슨 일이 일어났는지 알고 있으며, 다른 사람들의 의심에도 신경 쓰지 않습니다.
어렸을 때, 저는 죽은 후에 무슨 일이 일어나는지 정확히 알아야 한다고 들었습니다. 저는 주로 이탈리아계 미국인 개신교 신도로 구성된 작은 교회에 다니며 자랐습니다. 할아버지와 삼촌은 설교를, 이모는 찬양을, 아버지는 집사로 봉사하셨습니다. 제 기억으로는, 부모님은 사람이 죽으면 부활 때까지 잠들어 있다가, 부활하면 선행에 따른 기쁜 소식을 듣거나 악행에 따른 심판을 받게 된다고 굳게 믿으시고 가르쳐 주셨습니다. 부모님은 지옥이 존재한다고 믿지 않으셨기에, 심판에는 지옥으로 보내지는 것이 포함되지 않았습니다.
https://www.yahoo.com/lifestyle/articles/ive-had-2-near-death-023102828.html
![[멍청대전] 이재명 정청래 찌라시](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhvj8NLPYJ1gEisr6Ot9i-Yl14SuFAj6-b7TFzqN-3IklvY01O5sL4dR5Kpqn9rJXoIyVQWvDlZw6iIGuI1sZID_ZeNsyTL72bBrNXaTM6JrNLm5GZjjK5wEgNILRV3mPG02G-KlMaCXHXxHZgC5XFrSOMDw6Qm802sOv9WIy187fs3FSisLSS-6LYgSVQ/w72-h72-p-k-no-nu/ttt.jpg)
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