무안공항 참사, 미국에서 밝혀지다..."국제 안전 지침 위반" NYT Decades of Blunders Put a Lethal Wall at the End of a South Korean Runway

Decades of Blunders Put a Lethal Wall at the End of a South Korean Runway

The New York Times identified a series of missteps that made a Jeju Air flight’s catastrophic end much more deadly.

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The call came on a December morning while Lee Jun-hwa, an architect from Seoul, was overseas on a business trip.

“I think Mom is dead,” his younger brother told him.

A plane returning from Thailand had crashed at an airport in Muan, in southwest Korea, and their mother’s name was on a list of passengers.

https://www.nytimes.com/2025/08/05/world/asia/jeju-air-crash-south-korea-investigation.html

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수십 년간의 실수로 한국 활주로 끝에 치명적인 장벽이 세워지다

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국제 안전 지침 위반

한국엔 전문가 없어 조사 불가능

정부의 은폐 의혹도

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뉴욕 타임즈는 제주항공 여객기 사고를 훨씬 더 치명적인 결과로 이끈 일련의 실수를 지적했습니다.

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이 전화는 12월 어느 날 아침, 서울에 사는 건축가 이준화씨가 해외 출장을 갔을 때 걸려왔습니다.

"엄마가 죽은 것 같아요." 그의 남동생이 그에게 말했다.

태국에서 돌아오던 비행기가 한국 남서부 무안의 한 공항에 추락했는데, 어머니의 이름이 승객 명단에 있었습니다.

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이 씨는 폭발 장면을 계속해서 보면서 이것이 어머니의 마지막 순간이라는 사실을 받아들일 수 없었습니다.

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몇 주 후, 그는 공항에서 불교 장례식에 참석했고 활주로 끝의 흙더미에서 콘크리트 슬라브가 튀어나온 것을 보고 깜짝 놀랐습니다.

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이 석판들은 조종사가 시야가 좋지 않을 때 활주로를 찾는 데 도움이 되는 중요한 항법 안테나를 내장한 구조물의 일부입니다. 국제 안전 지침에 따르면 이러한 구조물은 비행기 충돌 시 쉽게 파손되는 재질로 제작되어야 합니다.

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무안에서는 그렇지 않았습니다.

뉴욕타임스 조사 결과, 일련의 설계 및 시공상의 결함으로 인해 콘크리트로 장벽을 건설하고 활주로에 너무 가까이 설치함으로써 국제 안전 지침을 위반한 사실이 드러났습니다. 또한, 정부가 안전 위험에 대한 엄중한 경고를 무시했다는 사실도 밝혀졌습니다.

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사고 이후, 타임스가 사고 경위를 조사하는 동안, 이 씨는 직접 조사를 진행했습니다. 사고 희생자 중 한 명의 가족으로서, 그는 문서에 접근하여 타임스에 공유했습니다. 기자들은 독립적으로 문서를 검토하고, 더 많은 자료를 발굴하고, 전문가들과 이야기를 나누었습니다.

참고사항: 두 활주로의 콘크리트 구조 도면을 기반으로 한 다이어그램이므로 실제 건설된 것과 다를 수 있습니다. 출처: 국토교통부, 한국공항공사(도면). 사진: Chang W. Lee/뉴욕타임스

이러한 실수는 2007년 공항 개항 몇 년 전 설계 변경에서 시작되었습니다. 1999년에 작성되어 타임스가 입수한 최초 설계도는 활주로 양쪽 끝에 로컬라이저라고 불리는 안테나를 고정하기 위해 깨지기 쉬운 기초를 설치하는 것이었습니다. 그러나 어느 시점부터 설계가 변경되었고, 공항 건설을 위해 고용된 민간 기업들은 콘크리트를 사용했습니다.

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현지화 업체들이 활주로에 너무 가깝다는 관계자들의 경고에도 불구하고 정부 부처가 공사를 승인하면서 문제는 더욱 커졌습니다. 구조물의 높이와 자재 구성 또한 국제 기준을 충족하지 못했습니다.

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그리고 몇 년 후, 규제 기관은 벽 중 하나에 콘크리트를 더 추가하여 벽을 깨기 어렵게 만드는 보수 공사를 승인했습니다.

Note: Diagrams are not to scale and are based on drawings of approved plans, which may differ from what was built. Sources: Ministry of Land, Infrastructure and Transport, South Korea and Korea Airports Corporation (drawings); Lee Jun-hwa (slab thickness measured after the crash) 참고: 다이어그램은 축척에 맞지 않으며 승인된 설계도를 기반으로 작성되었으며, 실제 건축된 것과 다를 수 있습니다. 출처: 국토교통부, 한국공항공사(도면); 이준화(추락 후 슬래브 두께 측정)

여러 요인이 충돌의 원인으로 지목되었습니다. 비행기는 공항에 접근하던 중 새들과 충돌했고, 조사관들은 두 엔진 모두에서 깃털을 발견했습니다. 또한 조종사들이 다른 엔진보다 손상이 적은 엔진을 껐을 가능성도 있습니다 . 그러나 타임스는 활주로 끝에 있는 견고한 벽이 사고의 치명률을 높였을 가능성이 높다고 밝혔습니다 .

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이 씨는 "어떤 면에서는 그들이 한 일이 미친 짓이라고 할 수도 있을 것"이라고 말했다.

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그는 "사고에는 원인이 있고 사망에는 별도의 원인이 있다"고 말했다.

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타임스는 공항 초기 건설과 최근 개보수 공사의 청사진을 입수하여 다섯 명의 전문가에게 검토를 의뢰했습니다. 기자들은 또한 지난 26년간 한국 당국이 발행한 문서들을 면밀히 검토했습니다.

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무안공항에서 무시된 문제는 견고한 장벽만이 아니었습니다. 관계 당국은 공항이 조류 서식지와 인접해 있어 이착륙 시 조류 충돌 위험이 높아진다는 점 에 대해 반복적으로 경고를 받았습니다 .

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한국 역사상 최악의 사고인 이번 사고의 원인에 대한 여러 조사가 진행 중이며, 일부 조사는 콘크리트 구조물에 집중되었습니다. 당국은 전국 6개 공항의 활주로 근처에서 견고한 구조물을 발견했습니다. 한국 정부는 연말까지 문제를 해결하겠다고 약속했습니다. (무안 공항을 제외한 모든 활주로는 현재 운영 중입니다.)

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서울의 건축가 이준화 씨는 제주항공 추락 사고로 어머니가 사망한 후 스스로 조사를 시작했습니다.신용 거래...창 W. 리/뉴욕 타임스

이 씨는 다른 사고 희생자 유가족들처럼 책임 추궁이 더딘 데 좌절감을 느낍니다. 그는 난감한 질문에 답하겠다는 굳은 의지로 계속해서 말을 이어갑니다.

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"누가 이런 짓을 했나요?"

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당혹스러운 디자인 변경

추락 사고 후 그는 슬픔에 잠겨 있었고, 견고하고 굽히지 않고 제자리에 있지 않은 콘크리트 구조물이 이 씨를 괴롭혔습니다.

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그는 항공사와 공항 운영에 관한 현지 법률 서류를 정리하느라 밤잠을 설치며 시간을 보냈습니다. 다른 비행기 추락 사고 보고서를 꼼꼼히 살펴보기도 했고, 콘크리트 구조물의 사진을 찍고 치수를 측정하기도 했습니다. 전문가들과도 상의했습니다.

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그의 목표는 가족들의 '한 ' 을 덜어주는 것이라고 그는 말한다. 한은 한국어로 깊은 슬픔과 분노를 뜻한다.

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이 씨는 "이 모든 것을 계속 가두어 두면 덩어리처럼 무거운 것이 될 것"이라고 말했다.

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이 씨는 인근 도시에서 자랐지만, 사고 전까지 무안은 거의 방문하지 않았습니다. 무안은 거름 냄새가 진동하고 마스코트는 양파인 농촌입니다.

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운명의 장난인지, 또 다른 비극이 이 지역의 미래를 바꿔놓았습니다. 1993년 인근 공항에 여객기가 추락하여 68명이 사망한 후, 지역 및 국회의원들은 무안군에 신공항을 건설하기로 결정했습니다. 그들은 무안을 지역 교통의 중심지로 만들고자 했습니다.

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당시 다른 이름으로 알려졌던 중앙 정부의 국토교통부는 1990년대 후반에 공항 개발을 승인하고 기본 설계를 수립했습니다.

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금호건설이 이끄는 4개 시공사로 구성된 컨소시엄이 공항 건설 계약을 따냈습니다. 설계는 다른 5개 한국 업체에 위탁되었습니다. 지역 항공청이 감독하고, 다시 교통부가 감독하는 공사는 1999년에 시작되었습니다.

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타임스가 전문가들과 공유한 원래 기본 계획에는 "충돌 시 항공기의 치명적인 손상을 최소화하기 위해" 로컬라이저가 파손 가능한 기초 위에 건설될 것이라고 명시되어 있었습니다. 설계는 국제 표준을 준수했습니다.

무안 공항 근처에서는 많은 새 떼가 정기적으로 날아다닙니다. 조사관들은 두 엔진 모두에서 가창오리 깃털을 발견했습니다.신용 거래...창 W. 리/뉴욕 타임스

그러나 설계가 변경되어 2003년에 콘크리트가 추가되었는데, 두 전문가에 따르면 이 변경으로 인해 필요 이상으로 보강재가 추가되었을 가능성이 높습니다. 추락 당시 기초 벽은 지상 7피트(약 2미터) 이상 솟아 있었습니다. 누가 설계를 변경했고 그 이유는 아직 밝혀지지 않았습니다.

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엔지니어들은 타임스에 콘크리트가 쉽게 부서지는 목재나 철골 구조물보다 저렴하다고 말했습니다. 또한 시공사들은 활주로 너머의 경사지를 평평하게 만들지 않았는데, 전문가들은 그렇게 하면 비용이 많이 들었을 것이라고 말했습니다.

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이 씨는 "과정 중 어느 순간 올바른 결정이 내려지지 않았습니다."라고 말했습니다.

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컨소시엄을 주도한 한국 기업인 금호건설은 질문에 답변하지 않았습니다. 설계에 참여한 HJ조선은 프로젝트가 너무 오래되어 "관련 인력이나 문서를 찾을 수 없었다"고 밝혔습니다. 설계 및 시공에 참여한 다른 회사들은 변경 사유에 대한 질문에 답변하지 않았습니다.

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문서에 따르면 정부 규제 당국은 안전 위험을 인지하고 있었습니다. 국내 대부분의 공항은 국토교통부 산하 공기업인 한국공항공사가 운영하고 있으며, 무안공항 개항과 함께 관리 및 운영을 맡을 예정이었습니다. 개항 6개월 전인 2007년 5월, 공사는 국토교통부에 다음과 같은 엄중한 경고를 담은 보고서를 제출했습니다. 로컬라이저 구조물이 활주로에 너무 가깝다는 것입니다.

출처: 국토교통부, 대한민국; 국제민간항공기구; Planet Labs가 12월 30일에 촬영한 위성 이미지

보고서는 국제민간항공기구(ICAO)가 권고하는 안전 기준을 충족하기 위해 더 멀리 옮겨야 한다고 밝혔습니다.

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그러나 정부는 공식 답변에서 경고를 회피했습니다. 몇 달 후, 공항 개항을 허용하는 인증서를 발급했는데, 이는 추후 개선을 조건으로 했습니다. 그 후 10년 동안 정부는 여러 차례 연례 검사를 실시했지만 이 문제를 언급하지 않았습니다.

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해당 부처와 같은 국가 규제 기관은 국제 기준을 해석하고 시행할 수 있는 광범위한 재량권을 가지고 있습니다 . ICAO는 "특정 국가의 배타적 주권 책임"에 대해서는 언급할 수 없다고 밝혔습니다.

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교통부는 경찰 조사가 진행 중이라는 이유로 설계 변경에 대한 질문에 답변하지 않았습니다.

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2020년, 국토부는 로컬라이저의 안전 문제를 해결할 수 있는 중요한 기회를 놓쳤습니다. 한국법에 따라 공항 항법 시스템은 14년마다 정비해야 합니다. 그러나 정비를 담당한 설계 회사인 안세 테크놀로지스는 기존 기초 위에 또 다른 견고한 구조물, 즉 두꺼운 철근 콘크리트 슬래브를 쌓아 올렸습니다.

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규제 당국은 다시 한번 설계를 승인했고, 프로젝트는 추락 사고 10개월 전인 2024년 2월에 완료되었습니다. 활주로에서 벽을 더 멀리 옮기려는 시도는 없었습니다.

이씨에게 이는 '살인 행위'와 마찬가지였다.

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안세 테크놀로지스(Anse Technologies)는 웹사이트에 따르면 무안국제공항을 포함한 4개 국내 공항의 로컬라이저 구조물 설계를 감독했습니다. 이후 관계자들은 활주로 두 곳에서 안전 문제를 발견했습니다. 한 공항에서는 로컬라이저가 마운드에 고정되어 있었고, 다른 공항에서는 또 다른 로컬라이저가 활주로에 너무 가까이 설치되어 있었습니다. 회사는 질문에 답변하지 않았습니다.

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해당 부처는 타임즈에 콘크리트 슬래브를 설치한 것은 "신호 안정성을 확보"하고 로컬라이저가 "바람과 비로 인해 흔들리거나 가라앉는 것을 방지하기" 위한 것이라고 밝혔습니다.

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작년 12월, 무안공항은 오랜 팬데믹 휴지기 끝에 저가 항공사가 운항하는 국제선 항공편을 매일 증편했습니다. 이 씨의 어머니를 비롯한 많은 국민들이 여행을 재개하면서 단 한 달 만에 승객 수가 세 배로 증가했습니다. 터미널이 활기를 띠기 시작했고, 지역 지도자들은 리본 커팅식을 통해 이를 축하했습니다. 공항은 마침내 오랫동안 꿈꿔왔던 허브 공항으로 거듭나고 있었습니다.

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그 달 말에 재난이 닥쳤습니다.

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가족들의 분노

사고 직후, 의사인 이 씨의 형은 무안에서 사고 직후의 상황을 처리했습니다. 유족들은 사랑하는 이들의 유해를 기다리며 밤샘 기도를 올렸습니다. 어머니의 시신은 모두 12조각으로 토막 난 채 발견되었고, DNA 검사를 통해 신원이 확인되었습니다.

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이 씨는 다른 유가족들과 함께 해명을 요구했습니다. 하지만 4월 말 무렵, 그들은 지방 당국과 점점 더 갈등을 빚었습니다.

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관계자들은 공항을 재개하고 싶어했습니다. 정부는 이달까지 벽을 깨지기 쉬운 철골 구조물로 교체하고, 연말까지 다른 공항의 문제점을 해결할 것이라고 밝혔습니다.

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하지만 희생자 유족들은 조사가 끝날 때까지 공항 폐쇄를 유지해야 한다고 주장했습니다. 일부는 무너진 벽 조각으로 기념비를 세워서, 일어나지 말았어야 할 일을 상기시키고자 했습니다. 또 다른 유족들은 1월에 사망한 공항공사 전 사장에게 성급하게 책임을 전가하는 것을 우려했습니다. 경찰은 그가 자살했다고 밝혔습니다.

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그때 수사관들이 기초 벽을 파낼 계획이라는 소식이 전해졌습니다. 증거가 인멸될까 봐 걱정된 가족들은 공항으로 달려갔습니다.

이 씨는 발굴 현장을 보기 위해 서울에서 차를 몰고 내려왔습니다. 공항에서 그는 다른 가족들과 함께 묵시록적인 폭우에 흠뻑 젖어 서 있었습니다. 그들은 노란색 굴삭기가 흙을 퍼내고 그 아래 콘크리트 기둥을 드러내는 모습을 유심히 지켜보았습니다. 몇몇 가족들은 경찰이 설치한 테이프를 밟고 더 자세히 살펴보기도 했습니다.

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터미널 대피소로 돌아와 사람들은 벽의 그림을 그리고 이 씨에게 질문을 던졌습니다. 몇 달 동안 그는 공식 브리핑에서 유족들을 대변하는 전문가이자 대변인이 되었습니다.

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5월, 피해자 유족들은 과실치사와 대한민국 법률 위반 혐의로 기소된 사람들을 기소할 것을 요구하는 진정서를 경찰에 제출했습니다. 기소된 사람들 중에는 전직 국토교통부 장관, 공항공사 전직 임원, 제주항공 최고경영자(CEO), 그리고 이번 공사 설계를 담당한 안세테크놀로지스 최고경영자(CEO) 등이 포함되었습니다.

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경찰은 이후 공무원을 포함한 24명을 업무상 과실로 인한 사망 또는 부상 혐의로 수사 중이라고 밝혔습니다. 수사 대상 공무원의 이름은 공개되지 않았지만, 경찰은 이들이 "항공 교통 운영, 조류 충돌 방지, 공항 시설 관리"를 담당하고 있다고 밝혔습니다.

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한국전산구조공학회(CSIE)의 독립적인 검토를 통해 항공기가 벽과 충돌할 경우 발생할 수 있는 잠재적 영향을 평가할 예정입니다. 사고 조사 위원회가 검토를 의뢰했으며, 결과는 이르면 이번 달에 발표될 수 있습니다.

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이 씨는 여전히 수사가 확실한 결과를 내지 못할까봐 초조해하고 있습니다. 그는 물적 증거가 사라지고 서류만 남게 되기 전에 책임자들을 찾아내겠다고 결심했습니다.

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"슬래브가 없었더라도 폭발이 일어났을 가능성이 있습니다."라고 이 씨는 말했다. "하지만 슬래브가 없었다면 최소한 생존 가능성은 있었을 거라고 생각합니다."

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https://www.nytimes.com/2025/08/05/world/asia/jeju-air-crash-south-korea-investigation.html

179 killed after Jeju Air plane crashes and bursts into flames while landing in South Korea

https://youtu.be/zW71FrX8t_g

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