Scientists discover a hidden problem with this popular sugar substitute
Sorbitol, a sugar alcohol commonly used in sugar-free candy, gum, and other low-calorie foods, may not be as harmless as it seems. Researchers at Washington University in St. Louis found that the body can convert sorbitol into a form of fructose in the liver, potentially triggering some of the same harmful metabolic effects linked to fructose.
https://www.sciencedaily.com/releases/2026/09/260903064251.htm
과학자들이 이 인기 있는 설탕 대체제에 숨겨진 문제점을 발견했습니다.
과다 섭취하면 장에 무리
무설탕 사탕, 껌, 기타 저칼로리 식품에 흔히 사용되는 당알코올인 소르비톨이 생각만큼 무해하지 않을 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.
세인트루이스 워싱턴 대학교 연구진은 인체가 간에서 소르비톨을 과당으로 전환할 수 있으며, 이로 인해 과당과 관련된 유해한 대사 작용이 일부 유발될 가능성이 있다고 밝혔습니다.
설탕 대체제는 정제 설탕(포도당)이 많이 함유된 식품보다 더 나은 선택으로 홍보되는 경우가 많습니다. 대표적인 예로는 이퀄(Equal) 믹스에 사용되는 아스파탐, 수크랄로스(스플렌다), 소르비톨과 같은 당알코올 등이 있습니다.
하지만 최근 연구 결과들이 이러한 대체 감미료들이 무조건 더 건강에 좋다는 생각을 복잡하게 만들고 있습니다. 새로운 연구에 따르면 특히 소르비톨은 많은 사람들이 생각하는 것보다 더 해로울 수 있는 대사적 영향을 미칠 가능성이 있다고 합니다.
소르비톨은 과당과 한 걸음 더 가까워졌을지도 모릅니다.
패티 교수는 워싱턴대학교 예술과학대학의 화학과 및 유전학·의학 분야의 마이클과 타나 파월 석좌교수이며, 이전에는 간에서 과당이 처리될 때 어떤 일이 일어나는지 연구했습니다. 그의 초기 연구는 과당 대사 산물이 암세포의 성장을 촉진하는 데 이용될 수 있음을 보여주었습니다. 다른 연구에서는 과당이 전 세계 성인의 약 30%에게 영향을 미치는 간 지방증의 중요한 원인이라는 사실을 밝혀냈습니다.
이번 새로운 연구 결과는 소르비톨이 과당과 대사적으로 매우 밀접하게 연결되어 있다는 점에서 우려를 불러일으킵니다. 패티는 소르비톨이 본질적으로 "과당과 한 단계만 변형되면 되는 물질"이라고 설명했는데, 이는 인체가 소르비톨을 과당과 유사한 효과를 나타낼 수 있는 비슷한 형태로 변환할 수 있음을 의미합니다.
장부터 간까지
연구진은 제브라피쉬를 이용한 실험을 통해 소르비톨이 체내에서 어떻게 변화하는지 추적했습니다. 소르비톨은 흔히 "저칼로리" 사탕이나 껌에 첨가되지만, 핵과류에도 자연적으로 존재합니다.
연구팀은 소르비톨이 반드시 음식에서 직접 섭취해야 하는 것은 아니라는 사실을 발견했습니다. 장내 효소가 식후 포도당으로부터 소르비톨을 생성할 수도 있습니다. 소르비톨이 생성되면, 그 최종적인 대사 과정은 섭취한 포도당과 소르비톨의 양, 그리고 장내에 서식하는 박테리아의 종류에 따라 달라질 수 있습니다.
이는 과당 관련 화합물이 궁극적으로 간에 나타날 수 있는 몇 가지 가능한 경로를 만들어냅니다.
소르비톨 대사에 대한 기존 연구의 대부분은 당뇨병과 같은 질병에 집중되어 왔습니다. 이러한 질환에서는 비정상적으로 높은 혈당 수치로 인해 신체가 더 많은 양의 소르비톨을 생성할 수 있습니다.
https://www.facebook.com/wpbf25news/posts/a-sweetener-found-in-gum-candy-and-baked-goods-may-be-linked-to-heart-attack-and/1640699167411824/
소르비톨을 생성하는 효소는 포도당에 대한 친화력이 비교적 낮습니다. 간단히 말해, 포도당 농도가 상당히 높아지기 전까지는 일반적으로 활성화되지 않습니다. 이러한 이유로 소르비톨 생성은 혈당 수치가 높아질 수 있는 당뇨병과 오랫동안 연관되어 왔습니다.
하지만 제브라피쉬 실험 결과 당뇨병이 필수적인 조건은 아닌 것으로 나타났습니다. 건강한 상태에서도 식사 후 장내 포도당 농도가 충분히 높아져 장에서 상당량의 소르비톨이 생성될 수 있습니다.
패티는 "체내에서 상당한 양으로 생성될 수 있다"며 "하지만 적절한 박테리아가 있다면 문제가 되지 않는다는 사실이 밝혀졌다"고 말했다.
장내 세균은 보호 필터 역할을 할 수 있습니다.
특정 박테리아는 소르비톨이 문제를 일으키는 것을 막는 것으로 보입니다. 소르비톨 분해능을 가진 아에로 모나스 (Aeromonas ) 박테리아 균주는 이 당알코올을 섭취하여 무해한 박테리아 부산물로 전환시킬 수 있습니다.
미생물에 의한 정화 과정이 소르비톨이 장에 머무르는지 아니면 체내로 더 멀리 이동하는지를 결정할 수 있습니다.
"하지만 적절한 박테리아가 없다면 문제가 생깁니다. 그런 환경에서는 소르비톨이 분해되지 않고 간으로 전달되기 때문입니다."라고 그는 말했다.
간에 도달한 소르비톨은 과당 유도체로 전환될 수 있습니다.
소르비톨을 과다 섭취하면 장에 무리가 갈 수 있습니다.
일반적으로 과일에서 섭취하는 양과 같이 비교적 낮은 농도에서는 장내 세균이 소르비톨을 효과적으로 제거하는 것으로 보입니다.
소르비톨의 양이 미생물이 처리할 수 있는 양을 초과하면 상황이 달라질 수 있습니다. 이는 적어도 두 가지 방식으로 발생할 수 있습니다. 많은 양의 포도당을 섭취하면 장에서 포도당 유래 소르비톨 생성이 증가할 수 있으며, 소르비톨을 직접 다량 섭취하는 것 또한 총량을 증가시킬 수 있습니다.
포도당과 소르비톨 섭취량이 증가함에 따라, 유익한 소르비톨 분해 박테리아를 보유한 사람이라도 결국에는 이러한 미생물의 분해 능력이 한계에 다다를 수 있습니다.
이란이 직면한 국내 무장 위협 The domestic armed threat facing Iran
https://conpaper.blogspot.com/2026/09/domestic-armed-threat-facing-iran.html
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