남성의 직장 만족도, 배우자의 금전적 가치관과 밀접...결혼 잘해야 Men's job satisfaction tied to shared money values in dual-income couples

Men's job satisfaction tied to shared money values in dual-income couples

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The old saying goes: Money can't buy happiness. But it sure can make or break a relationship.

That's according to new research spearheaded by University of Cincinnati doctoral candidate Sharmeen Merchant that took an in-depth look at the psychological role money plays in households with two sources of income. Her team's study was recently published in the Journal of Business and Psychology.

https://phys.org/news/2026-01-men-job-satisfaction-money-values.html

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“월급 부칠 때마다 관두고 싶네요”

남편 퇴사 부르는 아내의 한마디는

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美 맞벌이 부부 200쌍 분석

수입에 대한 배우자 존중 크면

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남성들은 직장서 더 큰 성취감

여성은 배우자 태도 영향 적어

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‘돈으로 행복을 살 수 없다’는 속담은 반은 맞고 반은 틀렸다. 돈 자체가 행복을 보장하지는 않지만, 돈을 바라보는 부부의 시선이 남편의 직장 생활 만족도를 결정짓는 핵심 변수라는 사실이 과학적으로 입증됐다. 특히 남성은 아내가 돈을 자신과 비슷하게 생각할 때 직장에서 더 큰 성취감을 느끼는 반면 여성은 그 경향이 남성에 비해 훨씬 덜 두드러지는 것으로 나타났다.

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미국 신시내티대(UC) 린드너 경영대학의 샤민 머천트 박사과정 연구원과 스콧 더스트 교수 공동 연구진은 최근 국제 학술지 ‘직업과 심리학 저널(Journal of Business and Psychology)’에 발표한 논문에서 이 같은 연구 결과를 공개했다. 이번 연구는 맞벌이 부부 약 200쌍을 대상으로 돈에 대한 심리적 태도와 직무 만족도의 상관관계를 심층 분석한 결과다.

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연구진은 돈을 자신이 흘린 땀과 노력에 대한 보상이자 ‘성취의 트로피’로 여기는지, 아니면 단순히 좋은 차나 옷을 사기 위한 ‘구매 수단’으로만 바라보는지를 구분해 분석했다.머천트 연구원은 “단순히 버는 액수가 얼마인지를 본 것이 아니라, 부부 관계 안에서 돈을 어떻게 가치 평가하는지를 들여다봤다”고 말했다. 남편이 돈을 ‘내 능력의 증명’으로 생각하는데 아내는 이를 단순히 ‘소비의 도구’로만 볼 때, 혹은 그 반대의 경우에 어떤 심리적 변화가 일어나는지 추적한 것이다.

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분석 결과 남성의 직장 내 성취감은 아내 등 파트너의 가치관과 밀접하게 얽혀 있었다. 아내나 여자친구가 돈에 대해 자신과 유사한 가치관을 가질수록 남편은 일터에서 더 큰 행복과 만족을 느꼈다. 반면 아내나 여자친구의 경우 이러한 상관관계가 남성만큼 뚜렷하게 나타나지 않았다. 연구진은 데이터 분석 결과 여성의 직무 만족도에는 파트너의 돈에 대한 의견이 남성만큼 결정적인 영향을 미치지 않았다고 밝혔다.

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이번 연구에서 가장 주목할 만한 발견은 ‘불일치의 역설’이다. 남성들의 직무 만족도는 파트너와 가치관이 완전히 정반대일 때보다, 어중간하게 다를 때 가장 낮게 나타났다. 연구진은 이를 ‘지저분한 중간(messy middle)’ 상태라고 정의했다. 차라리 서로 다름을 확실히 인지하고 있을 때는 예측이 가능하지만, 파트너의 가치관이 모호하거나 자신의 생각과 애매하게 어긋날 때 발생하는 불확실성이 남편에게 더 큰 불안감을 준다는 것이다. 머천트 연구원은 “이러한 불확실성은 부부 사이의 신뢰 형성을 방해하고, 결과적으로 남편의 직장 생활 활력을 떨어뜨린다”고 분석했다.

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왜 남성에게서만 유독 이런 경향이 강하게 나타날까. 연구진은 ‘가장’이라는 사회적 정체성이 여전히 남성들을 지배하고 있기 때문이라고 풀이했다. 더스트 교수는 “현대 사회는 맞벌이가 보편화됐고 성 역할도 많이 변했지만, 남성에게는 여전히 경제적 부양자로서의 정체성이 깊게 박혀 있다”며 “이 때문에 남성은 자신의 경제 활동을 아내의 시선과 통합해서 평가하려는 경향이 강하다”고 말했다.

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연구에 참여한 소딕 바바툰데 연구원은 이를 문화적 관점에서 해석했다. 그는 “나이지리아에서는 결혼 전 상대방 가족이 성공과 돈을 어떻게 바라보는지 일종의 ‘배경 조사’를 하는 문화가 있다”며 “기성세대가 왜 며느리나 사윗감을 고를 때 집안의 가치관을 깐깐하게 따졌는지 이번 연구를 통해 학문적으로 이해하게 됐다”고 덧붙였다.

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더스트 교수는 “직업 선택이 직장 만족도에 영향을 주는 것은 당연하지만, 누구와 결혼하느냐 또한 그에 못지않게 중요하다”며 “배우자가 당신의 수입과 성취를 어떻게 바라보는지가 당신의 직업적 행복을 좌우할 수 있다. 결론은 ‘배우자를 현명하게 선택하라’는 것”이라고 강조했다.

이새봄 기자 lee.saebom@mk.co.kr 매일경제

https://www.mk.co.kr/news/it/11929717