망막에 초소형 칩 이식해 시력 회복...“실명 치료 새 가능성” Experts hail ‘remarkable’ success of electronic implant in restoring sight Sight of 84% of people with form of age-related macular degeneration restored after being fitted with device

Experts hail ‘remarkable’ success of electronic implant in restoring sight

Sight of 84% of people with form of age-related macular degeneration restored after being fitted with device

An electronic eye implant half the thickness of a human hair has helped people with incurable sight loss to see again, opening up a potential “new era” in tackling blindness.

Doctors who implanted the sim card-shaped prosthetic devices say they have helped many of the 38 elderly patients in the trial regain their ability to read letters, numbers and words.

https://www.theguardian.com/science/2025/oct/20/experts-hail-remarkable-success-of-electronic-implant-in-restoring-sight

전문가들은 시력 회복에 있어 전자 임플란트의 '놀라운' 성공을 칭찬했습니다.

연령 관련 황반변성 환자의 84%가 장치 장착 후 시력 회복

인간 머리카락 두께의 절반 정도인 전자 눈 이식 장치가 시력을 잃은 사람들이 다시 볼 수 있도록 도왔으며, 실명 문제 해결에 있어 잠재적인 "새로운 시대"를 열었습니다.

SIM 카드 모양의 보철 장치를 이식한 의사들은 실험에 참여한 38명의 노인 환자 중 다수가 문자, 숫자, 단어를 읽는 능력을 되찾는 데 도움이 되었다고 말했습니다.

런던에 있는 무어필즈 안과 병원의 수석 컨설턴트인 마히 무킷은 "인공 시각의 역사에서 이는 새로운 시대를 의미합니다."라고 말했습니다. 무어필즈 안과 병원은 이 병원이 포함된 17개 병원 중 하나입니다.

"시각 장애인들은 이전에는 경험해보지 못한 의미 있는 중심 시력 회복을 실제로 경험할 수 있습니다. 독서 능력을 회복하는 것은 삶의 질을 크게 향상시키고, 기분을 좋게 하며, 자신감과 독립성을 회복하는 데 도움이 됩니다."

실험 결과, 참가자의 84%가 프리마 장치라고 불리는 임플란트를 장착한 후 다시 글자, 숫자, 단어를 읽을 수 있게 됐습니다.

New electronic eye implant helps blind patients read again. Pic: PA 새로운 전자식 안구 이식 기술로 시각 장애인들이 다시 글을 읽을 수 있게 됐습니다. 사진: PA Sky News

안과 전문의들은 이 결과를 "놀랍다"고 극찬하며, 이 장치가 50대 이상 시력 상실의 주요 원인인 건성 연령 관련 황반변성(AMD)을 겪는 사람들에게 도움이 될 수 있다고 말했습니다.

무어필즈는 "혁신적인 새로운 임플란트는 시력을 잃은 사람들이 눈을 통해 문자, 숫자, 단어를 읽을 수 있게 해주는 최초의 장치입니다."라고 말했습니다.

38명의 환자는 모두 건성 AMD를 동반한 지도형 위축증을 앓고 있었는데, 이는 시간이 지남에 따라 점진적으로 시력을 잃게 되며, 현재 치료법은 없습니다. 이 질환을 앓는 대부분의 환자는 중심 시력을 일부 상실하며, 황반부 세포가 사멸하고 중심 황반부가 녹아내리면서 완전한 시력 상실로 진행되는 경우도 있습니다.

두 시간도 채 걸리지 않은 수술로 장치를 이식받기 전까지 모두 중심 시력을 잃었고 주변 시야도 제한적이었습니다. 다섯 명은 무어필즈에서, 나머지는 독일, 프랑스, 이탈리아, 네덜란드의 병원에서 치료를 받았습니다.

무어필즈에서 칩을 이식받은 사람 중 한 명인 윌트셔 출신의 쉴라 어바인은 이렇게 말했습니다. "이식 수술을 받기 전에는 마치 눈에 검은 원반 두 개가 튀어나와 있는 것 같았어요. 저는 독서광이었고, 그 느낌을 다시 느끼고 싶었어요. 수술 중에는 통증은 없었지만, 수술 후 어떤 일이 벌어지는지 여전히 알 수 있었어요."

"정말 큰 변화가 있었어요. 새로운 시각으로 세상을 보는 방식이었죠. 글자를 보기 시작했을 때는 정말 신났어요. 다시 읽는 법을 배우는 건 쉬운 일이 아니지만, 더 많은 시간을 투자할수록 더 많은 것을 배우게 되더라고요."

프리마 장치는 크기가 2mm x 2mm에 불과한 초박형 마이크로칩으로, 유리체 절제술이라고 알려진 시술을 통해 눈의 망막 중앙 아래에 삽입됩니다.

환자들이 보고 쓰는 데 도움을 주기 위해, 허리띠에 부착한 소형 컴퓨터에 연결된 비디오 카메라가 장착된 증강 현실 안경을 착용했습니다. 이 안경에는 텍스트를 더 크게 확대하고 읽기 쉽게 해주는 확대/축소 기능이 포함되어 있었습니다.

환자는 안경을 사용하여 투사된 이미지에서 읽고 싶은 물체의 초점을 맞추고 스캔할 수 있습니다. 안경은 칩을 통해 적외선 빔으로 이미지를 투사하여 장치를 활성화합니다. 허리띠에 장착된 인공지능 컴퓨터는 정보를 처리하여 전기 신호로 변환하고, 이 신호는 망막과 시신경 세포를 거쳐 뇌로 전달됩니다.

무킷은 환자들이 이 기술의 이점을 실현하기 위해서는 눈 훈련과 집중적인 재활을 거쳐야 한다고 강조했습니다.

"눈에 작은 조각을 넣었다가 다시 볼 수 있는 것처럼 쉬운 일이 아닙니다. 이런 종류의 시력을 사용하는 법을 배워야 합니다."라고 그는 말했다.

https://www.theguardian.com/science/2025/oct/20/experts-hail-remarkable-success-of-electronic-implant-in-restoring-sight