Can data centres ever be well-designed?
With AI driving demand, vast data centres are increasingly in the news as people question the impact on local environments. Can architects help to make these buildings look and function better?
인공지능 (AI) 에 대한 수요가 증가함에 따라 , 거대한 데이터 센터가 지역 환경에 미치는 영향에 대한 우려가 커지면서 언론의 주목을 받고 있습니다. 건축가들은 이러한 건물의 외관과 기능을 개선하는 데 도움을 줄 수 있을까요?
미국 시민들이 현재 데이터센터 개발 물결만큼 건물에 큰 관심을 보인 적이 마지막으로 언제였을까요?
지난 2년 동안, 거대하고 네모난 형태의 건물들은 미국 전역의 교외 및 농촌 지역에 건설 계획이 발표되면서 정파를 초월하여 반발을 불러일으켰습니다.
클라우드 컴퓨팅과 인공지능(AI)을 구동하는 서버를 수용하는 데이터 센터는 인터넷을 지원하는 인프라의 중요한 부분입니다.
대개 인구 밀도가 낮은 지역에 위치한 이 평범한 건물들은 건축물로서 거의 무시되어 왔지만, 이러한 상황이 바뀌기 시작했습니다.
"데이터 센터는 일반적으로 설계가 부실한 사례입니다." 데이터 센터에 대한 이론으로 2022년 휠라이트 상을 수상한 스페인 학자 마리나 오테로 베르지에르가 디진(Dezeen)에 말했다.
오픈 AI 데이터 센터
하이퍼스케일 데이터 센터는 막대한 양의 토지와 에너지를 소비합니다. 위: 오픈아이(OpenAI)가 조지아에 건설 중인 데이터 센터 사진 (출처: 오픈아이 제공). 맨 위: 마이크로소프트가 위스콘신주 라신 카운티에 건설 중인 페어워터 AI 데이터 센터 캠퍼스 사진 (사진: C Flaten/Shutterstock 제공)
건축가들은 이러한 트렌드에서 거의 모습을 드러내지 않고 있는데, 오테로 베르지에르는 이러한 건축물들이 건축 환경에 긍정적이거나 최소한 중립적인 기여를 하려면 반드시 이러한 상황이 바뀌어야 한다고 생각합니다.
그녀는 "건축가는 건물의 설계, 즉 사용되는 재료부터 건물이 환경 및 지역 사회와 형성하는 물질대사적 관계에 이르기까지 모든 과정에 참여해야 하며, 집단적 지식의 저장소로서의 공공성 및 더 넓은 도시 및 지역 계획에 대해서도 생각해야 한다"고 말했다.
"건축가들은 데이터 센터 논의에 엄청난 가치를 더할 수 있습니다."
지금까지는 그런 일이 일어나지 않았고, 심지어 일부 개발자들조차 데이터 센터가 설계상의 사고 부족으로 어려움을 겪었다는 점을 인정하고 있습니다.
데이터센터 전문 부동산 회사인 레거시 인베스팅 의 공동 창립자 겸 경영 파트너인 다니엘 잉글리시는 데이터센터 초기 설계 단계에서 건축가들이 배제된 이유는 건물이 단순히 엔지니어링 프로젝트로 취급되었기 때문이라고 생각합니다.
"건축가들은 데이터 센터 논의에 엄청난 가치를 더할 수 있는데, 효율성만을 기준으로 건물을 지을 수 있었기 때문에 그들의 역할이 간과되어 왔다고 생각합니다."라고 그는 말했다. "데이터 센터는 너무나 새로운 개념이라 아직 어떤 모습이어야 할지 고민하는 중입니다."
하지만 그는 이제 그들의 외모에 대해 더 많이 생각해야 할 때라고 믿습니다.
건설업 자체가 이미 막대한 탄소 배출원인 상황에서, 데이터센터를 아예 짓지 않는 것이 최선의 설계 방식일지도 모릅니다. 하지만 현재 시장은 건설을 주장하고 있습니다.
"데이터 센터가 아예 없어질 거라는 말은 아닙니다."라고 잉글리시는 말했다. "오늘날 우리가 논의해야 할 것은 이러한 데이터 센터를 우리 삶에 어떻게 신중하게 통합할 것인가 하는 점입니다."
"건물의 건축 양식은 중요합니다."
투자자들이 경고했듯이 AI 거품이 터지거나 , 혹은 건물에 대한 국민투표가 실시될 가능성은 희박하지만, 그 전까지는 이 건물들이 계속 유지될 것으로 보입니다. 그렇다면 건축가들은 어떤 역할을 해야 할까요?
현재 데이터센터 설계에 건축가가 참여하는 경우는 데이터센터 부서를 완비한 대기업들이 주를 이룹니다. 겐슬러는 데이터센터 설계 프로젝트 수주 경쟁에 참여하고 있는 디자인 중심의 건축 회사 중 하나입니다.
현재 이 회사는 유타주에 O'Leary Digital을 위한 7.5GW 규모의 하이퍼스케일 데이터 센터 와 애리조나주에 Menlo Digital을 위한 5개의 데이터 센터 클러스터를 설계하고 있습니다. 두 프로젝트 모두에서 공개된 렌더링 이미지는 건물의 외관을 개선하기 위해 디자인된 파사드 마감을 보여줍니다. 유타에서는 사막 산맥을 연상시키는 줄무늬 파사드를, 애리조나에서는 코르텐강을 사용했습니다.
미화 또는 경우에 따라 위장을 향한 이러한 움직임은 건축가들이 건물에 영향을 미치는 주요 방식 중 하나를 나타냅니다.
스트라토스 데이터 센터
겐슬러는 유타에 위치한 스트라토스 하이퍼스케일 데이터 센터를 위해 줄무늬 형태의 외관을 디자인했습니다.
"건물의 건축 양식은 중요합니다."라고 로부오노는 말을 이었다. "잘 설계된 건물은 지역 사회에 강한 영향을 미친다는 것을 우리는 실제로 경험했습니다. 비록 현재 그 건물에 대한 여론이 유동적일지라도 말입니다."
오테로 베르지에르는 건축가의 역할이 단순히 건물의 외관 디자인에만 국한되어서는 안 된다고 생각합니다.
"건축가들이 할 수 있는 최대치가 건물 외관 디자인뿐이라는 생각은 매우 안타까운 일이며, 데이터 센터의 현실보다는 건축계의 야망 부족을 더 잘 보여주는 것"이라고 오테로 베르지에르는 말했습니다.
그녀는 "만약 우리가 직업적으로 완전히 무관해지고 싶다면, 데이터 센터 외관 디자인에 집중할 수도 있겠죠."라고 덧붙였습니다.
데이터 센터를 도시 계획에 통합하기
2025년 베니스 건축 비엔날레 기간 동안, 건축 스튜디오 그림쇼는 데이터 센터 개발을 중심으로 한 통합 도시 계획을 발표하며 , 이러한 유형을 투기적 건축에 대한 논의에 확고히 자리매김시켰습니다.
개발업체 굿맨과의 실제 프로젝트를 바탕으로 한 이 제안은 데이터 센터 개발을 "주택, 스튜디오, 상점, 심지어 도시 농장까지 포함하는 복합 용도 재개발 지구의 촉매제"로 제시합니다. 또한 데이터 센터에서 발생하는 폐열을 주변 건물로 재활용하는 방안도 포함되어 있습니다.
"좁은 공간은 단점이 아니라, 자원이 낭비되지 않고 순환될 수 있도록 하는 핵심 요소입니다."라고 그림쇼는 보고서에서 밝혔습니다.
레거시 인베스트먼트의 잉글리시는 디진과의 인터뷰에서 자사가 이미 광범위한 복합 용도 개발 계획에 통합된 여러 데이터 센터를 개발 중이라고 밝혔으며, 우리가 이야기를 나눈 건축 스튜디오들은 대체로 이 개념에 대해 긍정적인 반응을 보였습니다.
놀랄 것도 없이, 최대 규모의 데이터 센터 개발업체들은 건축 비엔날레에서 나오는 생각들에 그다지 관심을 기울이지 않는 것 같습니다.
효율성과 웅장한 상자 형태의 건물은 현재 표준이며, 앞으로도 그럴 가능성이 높습니다.
코건 의 데이터 센터 담당 이사인 톰 크루거는 데이터 센터를 다른 구조물이나 광범위한 개발 사업에 통합하는 것은 "예외적인 경우이며 일반적인 관행이 아니다"라고 말했습니다. 그는 보안 및 전력 문제에 대한 우려 때문에 원격지가 선호된다고 설명했습니다.
"그중 큰 부분은 보안과 방음 확보를 위한 것입니다."라고 그는 디진(Dezeen)에 말했습니다.
복합 용도 데이터 센터에 대한 보다 현실적인 비전은 그림쇼 모델보다는 현대적인 테크 캠퍼스에 더 가까울 것입니다. 디진이 인터뷰한 대부분의 건축가들은 데이터 센터 주변에 조경이나 공원을 조성하는 방안을 언급했지만, 이러한 계획이 보안 문제에 부딪힐 수 있다는 점도 지적했습니다.
대체로 깨끗하고 산업적인 규모를 자랑하는 데이터 센터는 독특한 유형의 인프라를 나타냅니다.
잉글리시는 이러한 건물들을 창고나 발전소에 비유하기보다는 주차 시설에 비유했습니다. 그는 데이터 센터가 독립된 건물에 위치할 필요 없이 건물에 통합되거나 지하에 설치될 수 있다고 믿습니다.
"제게 주차장은 흥미로운 비유입니다. 주차장은 건물 전체가 될 수도 있고, 건물의 일부가 될 수도 있기 때문입니다."라고 잉글리시는 말했습니다. "그런 식으로, 컴퓨터도 건물의 일부가 될 수도 있고, 건물 전체가 될 수도 있습니다."
물론 주차장은 도시와 교외 경관을 해치는 주범인 경우가 대부분입니다.
고층 데이터 센터
캔자스시티에 있는 SOM 데이터센터 고층건물과 같은 최근 프로젝트는 일부 개발업체들이 전형적인 수평적 확장을 넘어, 특히 이 사례처럼 농촌 지역의 건축 규제로 인해 광범위한 하이퍼스케일 센터 개발이 어려운 곳에서 이러한 움직임을 보이고 있음을 보여줍니다.
하지만 디진이 인터뷰한 건축가들은 서버의 높은 가격과 민감성, 손쉬운 유지보수 필요성, 그리고 빠른 건설 속도를 고려할 때 고층 건물을 짓는 것은 별 의미가 없다고 말했습니다.
SOM 데이터 센터
SOM은 캔자스시티를 위해 고층 데이터센터를 설계했습니다. (사진 제공: SOM)
16년간 이 분야에서 일해온 크루거는 이러한 센터들이 건축적인 관점에서 더욱 "수준 높은" 시설로 발전하고 있다고 보지만, 이는 주로 에너지 효율을 높이는 기술을 통해 이루어진다고 말했다.
다른 회사들은 테라울프가 켄터키주의 폐쇄된 제련소에 데이터 센터를 건설하려는 계획처럼 오래된 구조물을 활용하는 방안을 제안했습니다.
마이크로소프트는 보다 건강한 건축 자재를 활용하기 위해 대량의 목재를 사용하여 데이터 센터를 건설 했습니다. 한편, 데이터 센터의 에너지 수요 증가는 미국에서 원자력 에너지 도입 에 대한 논의를 다시 불러일으켰습니다 .
"집단 지식의 저장소"
오테로 베르지에르는 데이터 센터가 상업적 집중 공간이 아니라 지식의 공공 "저장소"가 되는, 보다 분산된 미래를 envisions합니다.
"데이터 센터가 콜드 데이터, 핫 데이터, 장기 저장 데이터, 임시 저장 데이터, 개방형 데이터, 공공형 데이터, 민간형 데이터 등 다양한 데이터 생태계를 고려하고, 지구와 그 거주자들의 한계와 리듬을 감안하여 설계되기 시작한다면, 폐쇄된 상자나 벙커처럼 보이지 않고 공공 기관의 형태를 띠는 더욱 적합한 아키텍처를 개발할 수 있을 것입니다."
건축이 건물의 외관과 기능을 재구상하는 데 도움을 줄 수 있다면, 건물에 관심을 갖는 개발업자들, 혹은 적어도 건물의 대중적 반응에 관심을 갖는 개발업자들의 아낌없는 지원을 통해 건물의 사용 방식 또한 바뀔 수 있을 것입니다.
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