China orders firms to ignore US Iran sanctions, daring US to enforce crackdown
Expert calls the move 'a measure of defiance by Beijing' as Trump administration intensifies pressure on Tehran's oil revenue
China has ordered companies to disregard U.S. sanctions targeting Iranian oil, forcing a direct test of Washington’s ability to enforce its crackdown on Iran.
A new directive, issued through China’s Commerce Ministry Sunday, invokes a 2021 "blocking statute" that prohibits firms from complying with foreign sanctions deemed illegitimate. The order applies to several Chinese refiners accused by the United States of purchasing Iranian crude, including major independent processors known as "teapot" refineries.
중국, 미국 이란 제재 무시하라고
기업들에게 지시하며 미국에 제재 강행을 촉구
전문가들은 이번 조치를 트럼프 행정부가 테헤란의 석유 수입에 대한 압력을 강화하는 가운데 나온 '베이징의 반항적 조치'라고 평가했다.
중국은 기업들에게 이란산 석유를 겨냥한 미국의 제재를 무시하라고 지시하며, 이란에 대한 미국의 제재 조치를 실제로 시행할 수 있는지 여부를 시험대에 올렸다.
중국 상무부는 일요일 새로운 지침을 발표하며, 불법적인 것으로 간주되는 외국 제재를 기업들이 준수하는 것을 금지하는 2021년 "차단 법령"을 발동했다. 이 명령은 미국이 이란산 원유 구매 혐의로 고발한 여러 중국 정유업체, 특히 "주전자 정유소"로 알려진 주요 독립 정유업체에 적용된다.
"이는 전례 없는 일입니다. 미국 경제 외교에 대한 중국의 대응이라는 측면에서 볼 때, 이는 중대한 도발 행위다. 베이징의 반항적인 조치라고 할 수 있습니다."라고 민주주의 수호 재단의 선임 연구 분석가인 맥스 메이즐리쉬는 말했다.
이번 사태 악화는 트럼프 행정부가 중국 정유업체들을 겨냥한 제재 공세를 강화하고 , 이란과 중국 간 석유 거래를 용이하게 하는 금융기관들에 대해 제재를 가할 수 있다고 경고하는 가운데 발생했다.
스콧 베센트 미 재무장관은 중국의 석유 구매를 통해 중국이 사실상 이란의 군사 활동에 자금을 지원하고 있다고 비난하며, 중국의 수요가 테헤란 경제를 지탱하고 있다고 주장했다.
베센트는 월요일 폭스뉴스 인터뷰에서 "중국이 외교적으로 나서서 이란이 해협을 열도록 설득하는 모습을 보여줘야 한다"고 말했다.
"이란은 최대의 국가 테러 지원국입니다... 중국은 이란 에너지의 90%를 수입하고 있으므로, 최대 테러 지원국에 자금을 지원하고 있는 셈입니다."라고 그는 덧붙였다.
미국의 압력이 거세지고 있음에도 불구하고, 이란의 제재 대상 원유 수출량의 상당 부분이 중국 정유업체로 향하고 있어 중국은 여전히 이란산 원유의 주요 목적지다.
메이즐리쉬는 "이는 중국 기업들이 중국 공산당의 명령을 따르거나 미국의 명령을 따르는 것 중 하나를 선택해야 하는 상황에 놓이게 하는 것이며, 어느 쪽을 선택하든 결과가 따를 수 있다"고 말했다.
이 문제는 도널드 트럼프 미국 대통령 과 시진핑 중국 국가주석 간의 향후 회담에서 주요 쟁점이 될 것으로 예상된다 .
동시에 외교는 가속화되고 있다.
이란의 석유 수출을 제한하기 위한 제재 강화와 미국의 해상 봉쇄에도 불구하고, 석유 수송은 점점 더 불투명해지는 해상 네트워크를 통해 계속되고 있다. 해양 정보 회사 윈드워드의 데이터에 따르면 추적 신호 없이 운항하는 선박이 급증했으며, 최근 호르무즈 해협의 대부분 선박이 추적을 중단하여 단속이 훨씬 더 어려워졌다.
최근 조사에 따르면 해당 지역의 선박 167척 중 146척이 위치 데이터를 전송하지 않은 것으로 나타났다고 보고서는 밝혔다.
윈드워드 분석가들은 또한 강화된 단속 압력에도 불구하고 추적 신호 없이 운항하는 대형 원유 운반선을 포함하여 이란의 주요 수출 허브인 카르그 섬에서 은밀한 선적 활동이 계속되고 있음을 확인했다.
메이즐리쉬는 "이번 조치가 중국 이 이란의 제재 회피를 도운 방식에 큰 변화를 가져올 것이라고는 예상하지 않는다 "고 말했다.
이러한 원유 공급은 주로 중국 정유업체, 특히 미국 금융 시스템 외부에서 운영되고 제재 압력으로부터 더 큰 영향을 받지 않는 소규모 독립 업체들의 수요에 의해 유지되어 왔다.
메이즐리쉬는 "이는 베이징이 공을 다시 미국에게 넘겨주고 미국이 실제로 행동에 나설지 지켜보려는 명백한 시도"라고 덧붙였다.
베이징이 기업들에게 미국의 제재를 준수하지 않아도 된다고 공식적으로 지시한 것은 글로벌 기업들에게 새로운 위험 요소를 더하고 있다. 이 제재 조치는 중국 기업들이 미국의 조치를 준수하기 위해 관계를 끊은 은행, 보험사, 해운 회사 등을 상대로 국내 법원에서 손해 배상을 청구할 수 있도록 허용한다.
분석가들은 이러한 조치가 다국적 기업들을 어려운 상황에 몰아넣어, 중국 시장 진출과 미국 금융 시스템 차단 위험 사이에서 저울질하게 만들 수 있다고 말한다.
메이즐리쉬는 "이란에게 중국보다 더 중요한 조력자는 없다"고 말했다.
이번 대치 상황은 워싱턴이 직면한 더 큰 과제를 부각시킨다. 제재는 여전히 미국 외교 정책의 핵심 수단이지만, 특히 달러 시스템 밖에서 거래가 이루어질 수 있는 중국과 같은 주요 경제국에 대해 제재를 강제하는 것은 훨씬 더 어렵다.
폭스 뉴스 디지털은 논평을 요청하기 위해 워싱턴 주재 중국 대사관에 연락했다.
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