The Top 7 Telecommunications Stories of 2025 The year saw developments in 6G, optical fiber, and quantum comms
The telecom networks originally built to carry phone calls and packets of data are in the midst of a dramatic shift. The past year saw early steps toward networks becoming a more integrated data fabric that can measure the world, process and sense collaboratively, and even stretch into outer space.
The following list of key IEEE Spectrum telecom news stories from 2025 underscore the evolution the connected (and wireless) world is today going through. A larger story is emerging, in other words, of how networks are turning into instruments and engines rather than just passive pipes.
1. Capacity Limits in 5G Prompt a 6G Focus on Infrastructure
2. Terahertz Tech Sets Stage for “Wireless Wired” Chips
3. Hollowing Out Fiber Speeds It Up and Keeps Signals Moving
4. Over-the-Air Lasers Aim to Solve the Internet’s “Middle Mile”
5. Fiber-Optic Network Spots Spacecraft’s Return to Earth
6. Quantum Messages Cross Germany Using Conventional Fiber
7. More-Sophisticated Codes to Track Deep-Space Probes
이 해에는 6G, 광섬유 및 양자 통신 분야에서 발전이 있었습니다
원래 전화 통화와 데이터 패킷 전송을 위해 구축된 통신 네트워크가 극적인 변화를 겪고 있습니다. 지난 한 해 동안 네트워크가 세상을 측정하고, 협업적으로 처리 및 감지하며, 심지어 우주 공간까지 뻗어나갈 수 있는 더욱 통합된 데이터 패브릭으로 발전하는 초기 단계가 목격되었습니다.
다음은 IEEE Spectrum 에서 발표한 2025년 주요 통신 뉴스 목록으로, 연결된 (그리고 무선) 세상이 오늘날 겪고 있는 진화를 잘 보여줍니다. 다시 말해, 네트워크가 단순한 수동적인 통로가 아닌, 강력한 도구이자 엔진으로 변모하고 있다는 더 큰 흐름이 나타나고 있습니다.
이러한 변화가 일어나는 것을 지켜볼 수 있는 명확한 출발점이 있다면, 그것은 바로 6G 에 대한 초기 구상 단계일 것입니다 .
1. 5G 용량 한계로 인해 6G 인프라 구축에 더욱 집중해야 할 필요성이 대두되었습니다.
이전 통신 기술 발전 과정(특히 3G 에서 4G , 4G에서 5G 로의 대역폭 업그레이드 )과는 달리, 6G의 핵심 공식은 "5G에 더 빠른 다운로드 속도"가 아닙니다. 노키아 벨 연구소 의 핵심 연구 책임자인 피터 베터는 지난 11월 스펙트럼 과의 인터뷰 에서 6G 기기가 상용화되기 5년 전부터 6G 인프라의 핵심 요소들을 테스트하고 시험 배포하기 시작했다고 밝혔습니다. 시간은 촉박합니다. 베터의 설명처럼, 향후 10년 동안 필수 소비자 기술의 다운로드 속도는 네트워크의 핵심 병목 현상이 더 이상 오래 지속되지 않을 수 있기 때문입니다. 스마트폰과 미래의 스마트 안경이 스트리밍 비디오 및 기타 콘텐츠를 다운로드하는 능력은 더 이상 통신 분야의 가장 어려운 과제가 아닙니다. 오히려 사물 인터넷 (IoT)이 예상대로 확장되고 스마트 홈 및 스마트 시티 기술이 자리 잡게 된다면, 머지않아 모든 기기가 6G 인프라에 접속하여 점점 더 큰 규모의 업로드 속도를 요구하게 될 것입니다 . 그러한 트래픽 급증은 오늘날의 통신 네트워크를 마비시킬 수도 있습니다. 그렇기 때문에 노키아 벨 연구소를 비롯한 많은 기업들이 그러한 대규모 업링크 문제를 발생하기 전에 해결하는 데 투자하고 있는 것입니다.
0.1~10 테라헤르츠 사이의 전자기 스펙트럼 영역은 역사적으로 기술적으로 활용하기 매우 어려웠습니다. 이 " 테라헤르츠 갭 " 의 한쪽 끝에 있는 라디오파와 마이크로파, 그리고 다른 쪽 끝에 있는 적외선은 각각 고유한 전자 장치와 도파관을 사용하여 광자를 조작하고 집적 회로 에서 전기 신호로 변환합니다 .
하지만 지난 한 해 동안 테라헤르츠 격차를 줄이는 데 진전이 있었습니다. 10월에 Spectrum 기고자인 Meghie Rodrigues는 수십, 수백 기가헤르츠의 대역폭을 구현할 수 있는 새로운 종류의 칩 개발 과정을 자세히 소개했습니다 . 이는 5G의 범위를 훨씬 뛰어넘는 대역폭이며, 오랫동안 난제로 여겨져 온 테라헤르츠 격차에 거의 근접한 수준입니다. 특히, 이 새로운 칩은 상온 또는 상온에 가까운 온도에서 표준 반도체 기판을 사용하여 작동할 수 있다는 점이 중요합니다. 향후 통신 분야의 과제를 해결하고 큰 진전을 이루기 위해서는 이러한 기술을 확장하여 6G의 업링크 및 다운링크 요구 사항을 충족하는 장치에 적용하는 것이 필수적입니다.
3. 광섬유 내부를 비워두면 속도가 향상되고 신호 전달이 원활해집니다.
테라헤르츠 데이터 링크의 미래가 눈앞에 다가오고 있지만, 오늘날 세계는 2030년 또는 그 이후에 실현될 가능성이 있는 기술들을 간절히 기다리고 있습니다. 일부 통신 엔지니어들은 광섬유 케이블이 아직 완전히 활용하지 못한 기본적인 물리 법칙에 주목하고 있습니다. 바로 빛은 유리보다 공기를 통해 약 30% 더 빠르게 이동한다는 사실입니다. 다시 말해, 광섬유 케이블이 단단한 유리로 만들어진 것이 아니라 공기 코어를 감싼 작은 유리관으로 구성된다면 속도를 상당히 높일 수 있다는 것입니다.
스펙트럼(Spectrum) 기고자인 존 보이드(John Boyd)는 지난 9월 마이크로소프트와 영국 사우샘프턴 대학교 연구팀이 금융 기술, 클라우드 인터커넥트 , 센서 네트워크 와 같은 초저지연 애플리케이션에 적합한 중공 코어 광섬유 링크의 실용성을 테스트하는 연구 결과를 보도했습니다 . 물론 중공 코어 광섬유가 가까운 시일 내에 새로운 광섬유 표준이 될 것으로 예상되는 것은 아닙니다. 하지만 중공 코어 회선 제조에 있어 해결해야 할 과제들이 극복된다면, 더 높은 용량과 더 깨끗한 신호(유리의 비선형 왜곡이 줄어든)를 제공하는 것이 광섬유의 미래가 될 수 있을 것입니다.
일부 연구원들은 광섬유 연결이 실제로 필요한 곳과 시기를 연구하고 있습니다. 이러한 맥락에서 구글 알파벳의 자회사인 타아라(Taara)는 지점 간 레이저 데이터 연결 기술을 개발하고 있습니다. 타아라의 기술은 미래 네트워크의 모든 사각지대를 메우는 것을 목표로 하는 것은 아니지만, 레이저 데이터 링크는 잠재적으로 어려운 "중간 구간" 문제를 해결할 수 있습니다. 타아라의 CEO인 마헤시 크리슈나스와미는 지난 7월 스펙트럼 과의 인터뷰에서 회사의 단기 목표에 대해 설명했습니다. 크리슈나스와미는 타아라의 기술이 수 킬로미터에 걸쳐 기가비트급 속도를 구현할 수 있다고 밝혔습니다.
하지만 이 기술은 날씨에 민감합니다. 예를 들어 안개나 비는 빔을 산란시킬 수 있습니다. 따라서 모든 용도에 완벽한 것은 아니지만, 현재 이 회사는 사하라 이남 아프리카와 동남아시아 일부 지역에서 중요한 연결성을 제공하고 있습니다. 자유 공간 광(FSO) 기술은 전반적으로 구축 속도가 빠르고 용량이 크다는 장점이 있습니다. 하지만 FSO는 송신자와 수신자 사이에 가시선이 확보되어야만 작동합니다. 따라서 광섬유 연결 비용이 많이 들거나(예: 강이나 계곡) 인허가가 매우 어려운 경우 FSO가 적합한 해결책이 될 수 있습니다.
5. 광섬유 네트워크가 우주선의 지구 귀환을 포착했습니다.
단순한 데이터 전송을 넘어, 미래 네트워크에는 어떤 새로운 가능성이 열리고 있을까요? 지난 3월, 스펙트럼(Spectrum) 기고자인 찰스 최(Charles Choi)는 광섬유 케이블이 센서 네트워크로서 이중 역할을 수행하는 사례를 연구했습니다 . 로스앨러모스 연구소와 콜로라도 주립대학교 연구진은 NASA의 오시리스-렉스(OSIRIS-REx) 우주 탐사선이 2023년 9월 소행성 샘플 캡슐을 지구로 귀환시켰을 때 광섬유 케이블에서 식별 가능한 음향 신호를 발견했다고 보고했습니다. 이 개념 증명 연구는 철도 침입 경보, 지진 조기 경보, 경계 보안 등 일상생활에 적용될 수 있는 잠재력을 보여주었습니다. 무엇보다 좋은 점은, 전 세계의 대용량 데이터 회선에 이미 내재된 음향 감지 기능을 구현하기 위해 새로운 광섬유 케이블을 설치할 필요가 없다는 것입니다.
지난 4월, 최 기자는 독일 도시바 연구팀이 250km에 걸쳐 양자 암호화 키를 전송하는 데 성공했다고 보도했습니다 . 이는 매우 중요한 성과인데, 양자 신호 중계기나 양자 신호 증폭기 문제를 아직 완전히 해결한 국가가 없기 때문입니다. (최 기자는 2023년에 이 주제에 대해 저희 기고를 한 바 있습니다 !) 따라서 A 지점에서 B 지점으로 이동하는 모든 큐비트는 중간에 아무런 장치도 없는 광섬유를 통해 전송되어야 합니다. 기사에서 언급했듯이, 정부 기관과 금융 기관은 고도의 보안성을 갖춘 양자 암호화 애플리케이션의 초기 고객이 될 것입니다.
7. 심우주 탐사선을 추적하기 위한 더욱 정교한 코드
새로운 네트워킹 기술은 어디까지 도달할 수 있을까요? 지난 9월, 기고자인 미셸 햄슨은 지상 네트워크를 최대 1억 8천만 킬로미터( 지구와 태양 사이 거리의 1.2배)까지 확장할 수 있는 새롭고 정교한 심우주 통신 코드에 대해 보도했습니다. NASA , ESA , 그리고 SpaceX , Blue Origin 과 같은 민간 기업들은 우주 통신 의 혹독한 환경에 대비하여 네트워킹 프로토콜을 확장하고 강화하는 방안을 모색하고 있습니다 .
6G 스마트폰이 달이나 화성 탐사선을 지구와 연결하는 데 필요한 수준에는 미치지 못할 것으로 예상되지만 , 오늘날 개발되고 있는 통신 기술은 향후 네트워크의 가능성을 크게 확장하고 있습니다. 네트워킹 기술은 더 이상 단순히 사람과 기기를 연결하는 것에 그치지 않습니다. 지구를 넘어 태양계 너머까지 뻗어 나가는 감지 및 컴퓨팅 데이터 네트워크를 구축하는 방향으로 나아가고 있습니다 .
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