U.S. Plans Largest Nuclear Power Program Since the 1970s
How many reactors will $80 billion buy?
The United States aims to embark on its most active new nuclear construction program since the 1970s. In its most high-dollar nuclear deal yet, the Trump administration in October launched a partnership to build at least $80 billion worth of new, large-scale nuclear reactors, and chose Westinghouse Electric Company and its co-owners, Brookfield Asset Management and Cameco, for the job.
https://spectrum.ieee.org/80-billion-us-nuclear-power
웨스팅하우스 개발 AP1000 가압수형 원자로 건설 사용
미국 은 1970년대 이후 가장 적극적인 신규 원자력 발전소 건설 프로그램을 시작하려 하고 있습니다. 트럼프 행정부는 지난 10월, 역대 최대 규모의 원자력 사업으로 최소 800억 달러 규모의 신규 대형 원자로 건설을 위한 파트너십을 출범시켰으며, 웨스팅하우스 일렉트릭 컴퍼니 와 공동 소유주인 브룩필드 자산운용, 그리고 카메코를 사업자로 선정했습니다 .
이 자금은 웨스팅하우스 가 개발한 AP1000 가압수형 원자로 건설에 사용될 예정이며, 이 원자로 는 약 1,110메가와트의 전력을 생산할 수 있습니다. AP1000은 조지아주 보그틀 원자력 발전소 3호기와 4호기에 사용된 것과 동일한 원자로입니다 . 보그틀 발전소 는 2023년과 2024년에 예정보다 7년 늦게 완공되었으며, 건설 비용은 예상보다 두 배 이상 많은 약 350억 달러에 달했습니다. 웨스팅하우스(본사: 펜실베이니아주 크랜베리 타운십)는 이 과정에서 파산 보호 신청(챕터 11)을 했습니다.
민간 소유 발전소의 최고 경영자들은 만약 자신들이 동일한 상업적 조건으로 유사한 프로젝트에 참여하겠다고 제안한다면 즉시 해고될 것이라는 사실을 알고 있습니다. 그 결과, 미국의 민간 부문은 새로운 원자로 건설에 내재된 재정적 위험을 감수하기를 꺼려왔습니다.
AP1000 원자로 건설 간소화
차세대 AP1000 원자로는 어떤 점이 다를까요? 긍정적인 측면에서 보면, 동일한 원자로를 여러 대 건설함으로써 비용이 꾸준히 절감될 수 있는 여건이 조성될 것입니다. 보그틀 3호기는 미국에서 건설된 최초의 AP1000 원자로였으며 , 여기서 얻은 교훈 덕분에 보그틀 4호기는 3호기보다 건설 비용이 30% 절감되었습니다. (웨스팅하우스에 따르면 현재 미국 외 지역에서 6대의 AP1000 원자로가 가동 중이며, 14대가 추가로 건설되고 있습니다.)
미국에서는 보그틀 원자력 발전소를 지연시켰던 것과 같은 문제로 인해 향후 프로젝트가 지연되지 않도록 규제 절차를 간소화하기 위한 초당적인 노력이 있어왔습니다. 2024년 조 바이든 전 미국 대통령이 서명하여 법률로 제정된 ' 청정에너지를 위한 다목적 첨단 원자력 발전의 신속 배치법 (ADVANCE Act)'에는 원자력규제위원회 (NRC) 의 절차를 개선하기 위한 여러 조치가 포함되어 있습니다 .
원뿔형 탑 네 개가 솟아 있는 산업 단지에서 연기가 뿜어져 나오고 있으며, 배경에는 석양이 펼쳐져 있다. 미국에서 마지막으로 건설된 원자로인 조지아주 웨인즈버러의 보그틀 3호기와 4호기는 예정보다 7년 늦게 완공되었고, 예상 비용의 두 배 이상이 소요되었습니다. (조지아 파워)
여기에는 원자력규제위원회(NRC)의 임무 선언문을 의무적으로 변경하여 "민간 원자력 에너지 기술 의 안전하고 확실한 사용 및 배치를 가능하게 하는 것 "을 목표로 설정하는 내용이 포함되었습니다. 이는 위원회가 원자력 개발을 지원하도록 장려하려는 의회의 의지를 상징적으로 보여주는 것이었습니다.
지난 5월 트럼프 대통령은 원자로 인허가 절차를 신속하게 처리 하고 원자력 개발을 가속화하기 위한 4개의 행정 명령을 발표 하며 기존 법안을 뒷받침했습니다. 하지만 이러한 틀은 아직 실제 적용에서 검증되지 않았습니다. 11월에는 원자력규제위원회(NRC)가 대통령 행정 명령을 어떻게 이행할 것인지에 대한 규정을 발표했습니다. 이 변경 사항은 중복되거나 불필요한 규정을 제거하는 데 중점을 두고 있습니다.
트럼프 대통령의 행정명령 중 하나에는 미국의 원자력 분야 인력 양성을 지원하기 위한 일련의 조항이 포함되어 있지만, 이는 분명 어려운 과제가 될 것입니다. 보그틀 원자력 발전소 건설 기간 동안 숙련된 인력 양성에 투자했던 추진력이 이미 약화되고 있습니다. 미국 내에서 당장 착수할 수 있는 다른 신규 원자로 프로젝트가 없는 상황에서, 보그틀 건설에 참여했던 많은 사람들이 액화 천연가스 (LNG) 플랜트와 같은 다른 분야로 이동했을 가능성이 높습니다.
원자로 건설이 본격적으로 속도를 내기 시작하면 이러한 수치가 증가할 위험이 분명히 존재합니다.
미국의 원자력 발전 확장 계획
그렇다면 800억 달러로 원자로를 몇 개나 살 수 있을까요? AP1000 원자로 한 개당 평균 160억 달러(보그틀 원자로보다 약간 낮은 금액)를 가정하고, 규모의 경제와 시행착오를 통한 비용 절감을 고려하면, 이 계획으로는 신규 원자로 5개를 건설할 수 있습니다. 현재 가동 중인 모든 원자로가 그대로 유지된다는 가정 하에, 이는 미국 전체 원자력 발전 용량을 약 5.7% 증가시키는 효과를 가져올 것입니다.
800억 달러 규모의 이번 계약에 대한 구체적인 내용, 특히 자금 배분 및 위험 분담 방식은 아직 공개되지 않았습니다. 하지만 웨스팅하우스의 공동 소유주인 브룩필드는 이번 파트너십에 사업 성공 시 미국 정부가 수익의 일부를 가져가는 이익 분배 메커니즘이 포함되어 있다고 밝혔습니다.
워싱턴 포스트는 미국이 800억 달러 규모의 신형 원자로 최종 계약을 체결하면, 웨스팅하우스의 총 수익 중 175억 달러를 초과하는 금액의 20%를 받을 권리가 있다고 보도했습니다 . 또한 웨스팅하우스의 기업 가치가 300억 달러를 넘어서면, 미국 정부는 웨스팅하우스를 기업공개(IPO) 하도록 요구할 수 있으며 , 이 경우 정부는 웨스팅하우스 지분의 20%를 확보하게 됩니다.
금속 막대를 담고 있는 두 개의 원통형 구조물이 들어 있는 깊은 액체 웅덩이 보그틀 4호기에서 농축 우라늄이 장전되고 있습니다 . (조지아 파워)
일본 정부 또한 핵심적인 역할을 하고 있습니다. 지난 7월 체결된 5,500억 달러 규모의 미일 무역 협정 의 일환으로 일본 정부는 원자력을 포함한 미국 에너지 분야에 대규모 투자를 약속했습니다. 양국 정부는 미쓰비시 중공업, 도시바 그룹, IHI 등 일본 기업들이 신형 AP1000 원자로와 소형 모듈형 원자로 (SMR) 건설을 지원하기 위해 미국에 최대 1,000억 달러를 투자할 의향이 있다고 밝혔습니다.
웨스팅하우스와의 계약은 인공지능(AI) 역량 강화, 미국 산업 부문의 투자 및 일자리 창출 등 행정부의 다양한 목표를 뒷받침합니다. AP1000에 집중함으로써 미국산 연료를 활용할 수 있게 되어 에너지 안보를 강화할 수 있습니다. (전 세계적으로 상당한 관심을 불러일으킨 소형 모듈형 원자로( SMR) 설계 의 상당수는 고농축 저농축 우라늄(HALEU) 연료를 사용하는데, 이는 현재 미국에서 대규모로 생산되지 않습니다.)
최근 미국에서는 원자력 발전 용량을 추가하려는 움직임이 있었습니다. 사우스캐롤라이나주 전력 회사인 산티 쿠퍼(Santee Cooper )는 2017년에 젠킨스빌의 VC 서머(VC Summer) 부지 에서 가동이 중단되었던 AP1000 원자로 2기의 건설을 완료할 계획을 발표했습니다 .
한편, 구글은 지난 10월 넥스트에라 에너지와 아이오와주에 있는 615MW급 원자력 발전소를 재가동하는 계약을 체결 했다고 발표했습니다 . 듀안 아놀드 에너지 센터는 2020년에 가동이 중단되었으며, 2029년 1분기까지 재가동을 목표로 하고 있습니다. 구글은 25년간 발전소에서 생산되는 전력의 일부를 구매하기로 합의했습니다.
크레인과 창문 없는 대형 건물, 돔형 구조물이 있는 산업 건설 현장. 사우스 캐롤라이나주 젠킨스빌의 VC 서머 원자력 발전소에 건설 중이던 AP1000 원자로 2기 프로젝트는 지연과 비용 초과로 인해 2017년에 중단되었습니다. 프로젝트를 이끌었던 임원들은 사기 혐의로 기소되었습니다. (사진: 척 버튼/AP)
하지만 지금까지 발표된 계획들은 트럼프 행정부의 원자력 발전 야망에 비하면 초라해 보입니다. 트럼프 대통령은 올해 초, 현재 100기가와트(GW)에 조금 못 미치는 원자력 발전 용량을 2050년까지 무려 300GW로 늘리겠다는 목표를 세웠 습니다. 이는 우드 매켄지(Wood Mackenzie)의 예측보다 훨씬 더 강력한 성장세를 의미합니다. 우드 매켄지의 예측에 따르면 2050년 미국의 원자력 발전 용량은 거의 두 배인 약 190GW에 이를 것으로 예상됩니다.
트럼프 행정부가 원자력에 관심을 갖는 주된 이유는 인공지능 에 대한 야심 때문입니다 . 크리스 라이트 미국 에너지부 장관은 첨단 AI 개발 경쟁을 ' 우리 시대의 맨해튼 프로젝트' 라고 묘사하며, 이는 국가 안보 에 매우 중요하고 전력 생산량 의 급격한 증가에 달려 있다고 강조했습니다 . 라이트 장관은 지난 9월 외교협회(Council on Foreign Relations)에서 "우리는 미국 내 발전소 와 데이터 센터 건설을 용이하게 하기 위해 모든 노력을 다하고 있다 " 고 약속했습니다 .
트럼프 행정부의 특징 중 하나는 정책 목표 달성을 위해 시장에 개입하는 데 주저함이 없었다는 점입니다. 핵 전략은 이러한 접근 방식을 잘 보여주는 사례입니다. 트럼프 행정부는 여러 면에서 에너지 기업처럼 행동하고 있습니다. 막강한 재정력과 영향력을 활용하여 핵 관련 가치 사슬 전반을 아우르는 거래를 성사시키려 하고 있는 것입니다.
원자력 발전의 역사 전반에 걸쳐 업계는 정부와 긴밀히 협력해 왔습니다. 그러나 연방 정부가 새로운 원자로 개발에 실질적으로 상업적 입장을 취하는 것은 미국 역사상 처음 있는 일입니다. 1970년대 미국에서 원자로 건설이 본격화되었을 당시, 연방 정부의 지원은 연구 개발, 우라늄 채굴 및 농축, 그리고 원자력 사고 위험에 대한 운영자 보상에 국한되었습니다.
1990년대 미국 전력 시장의 부분적 규제 완화 이전에는 전력 회사들이 예산을 크게 초과하더라도 고객으로부터 비용을 회수할 수 있다는 확신을 가지고 원자력 발전소를 건설할 수 있었습니다. 그러나 이제 많은 주요 시장이 적어도 부분적으로 규제 완화됨에 따라 원자력 프로젝트 개발업체들은 자금 조달 및 사업 추진을 위해 다른 유형의 보증이 필요할 것입니다.
800억 달러 규모의 이번 계약으로 건설되는 첫 번째 신규 발전소들은 트럼프 대통령의 임기가 끝난 후 수년이 지나서야 가동될 예정입니다. 하지만 이 발전소들은 향후 수십 년 동안 미국의 전력 공급 증대와 첨단 인공지능 개발에 중요한 역할을 할 수 있을 것입니다.
https://spectrum.ieee.org/80-billion-us-nuclear-power
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