엄청난 중국의 철도 부채가 일대일로 75개국에 미치는 영향 ‘Tidal wave’: How 75 nations face Chinese debt crisis in 2025

* 일대일로(一带一路)

중국이 서부 진출을 위해 제시한 국가급 정층 전략(国家级顶层战略) 정책이다. 영어로는 Belt and Road Initiative(BRI, B&R)라고 불린다. 동남아시아·중앙아시아·서아시아·아프리카·유럽을 육해공으로 잇는 인프라·무역·금융·문화 교류의 경제벨트로, 시진핑 중국 국가주석이 2013년 8월 카자흐스탄에서 최초로 실크로드 경제벨트에 대한 제안을 하면서 주목을 받았다. 포괄하는 나라만 155개국, 세계 인구의 75%, 세계 GDP의 절반 이상에 추진 기간은 150년에 달하는 중국의 장기적 대외국책사업이다.

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'해일': 2025년 중국 부채 위기에 75개국이 직면한 상황

개발도상국들은 올해 사상 최대 규모인 220억 달러를 지불해야 하는데, 이는 대부분 중국의 일대일로(一帶一路) 정책으로 인한 차관과 관련이 있습니다. 하지만 많은 국가들이 서방의 민간 금융기관에도 빚을 지고 있습니다.

시드니에 있는 싱크탱크인 로위 연구소의 보고서에 따르면, 세계에서 가장 가난한 나라 중 다수가 10년 전 베이징의 일대일로 정책이 절정에 달했을 때 받은 대출을 2025년에 상환해야 할 것으로 예상된다.

‘Tidal wave’: How 75 nations face Chinese debt crisis in 2025

https://www.aljazeera.com/news/2025/5/28/tidal-wave-how-75-nations-face-chinese-debt-crisis-in-2025

2013년에 시작된 국가 지원 인프라 투자 프로그램인 일대일 로(BRI) 정책에 따라 베이징은 아시아, 아프리카, 아메리카를 연결하는 항구, 고속도로, 철도를 건설하는 데 수십억 달러를 대출했습니다.

하지만 신규 대출은 줄어들고 있습니다. 2025년 개발도상국이 중국에 갚아야 할 부채는 350억 달러에 달할 것으로 예상됩니다. 그중 220억 달러는 세계 최빈국 75개국이 지불해야 할 것으로 예상되며, 이로 인해 보건 및 교육 지출이 위험에 처할 것이라고 로위는 결론지었습니다.

보고서의 저자인 라일리 듀크는 "이후 10년 동안 중국은 개발도상국에 대한 은행 역할보다는 채권 회수 역할에 더 치중할 것"이라고 말했습니다.

듀크는 "개발도상국들은 중국에 대한 엄청난 부채 상환과 이자 비용에 어려움을 겪고 있다"고 말했다.

단일 국가가 추진한 사상 최대 규모의 다자간 개발 프로그램인 중국의 일대일로(BRI)는 시진핑 주석의 대표적인 외교 정책 이니셔티브 중 하나입니다.

이 정책은 주로 발전소, 도로, 항만 등 서방 금융 기관의 재정 지원을 받는 데 어려움을 겪는 개발도상국의 인프라 프로젝트에 초점을 맞춥니다.

일대일로 덕분에 중국은 세계 최대의 양자 대출 공급국으로 떠올랐으며, 2016년에는 그 규모가 약 500억 달러에 달했습니다. 이는 모든 서방 채권국의 총액보다 많은 규모입니다.

그러나 로위 보고서에 따르면, 이러한 부채를 갚는 것은 이제 공공 지출을 위험에 빠뜨리고 있습니다.

"중국의 국가 대출에 따른 압박과 다양한 국제 민간 채권자에 대한 상환 급증으로 인해 개발도상국은 엄청난 재정적 부담을 받고 있습니다."

높은 부채 서비스 비용은 교육, 의료 등 공공 서비스에 대한 지출을 억제하고, 경제적, 기후적 충격에 대응하는 능력을 제한할 수 있습니다.

46개 최빈개발도상국(LDC)은 2023년에 세수입의 약 20%에 달하는 상당한 비중을 대외 공공부채에 지출했습니다. 로위의 보고서는 이러한 지출이 올해 더욱 늘어날 것이라고 시사합니다.

참고로, 독일은 2023년에 예산의 8.4%를 부채 상환에 사용했습니다.

로위는 또한 중국이 이러한 부채를 남반구에 대한 "지정학적 영향력"으로 사용할 것인지에 대한 의문을 제기했는데, 특히 도널드 트럼프 대통령 하에서 워싱턴이 외국 원조를 삭감한 상황에서 더욱 그렇다.

보고서는 "베이징이 채무 징수원 역할로 전환함에 따라 서방 정부들은 여전히 국내적으로 집중하고 있으며, 원조는 감소하고 다자간 지원도 약해지고 있다"고 밝혔다.

개발도상국 전반에서 중국의 대출이 둔화되기 시작했지만, 보고서는 이러한 추세에 역행하는 두 분야가 있다고 밝혔다.

첫 번째는 온두라스, 부르키나파소, 솔로몬 제도와 같은 국가로, 대만에서 중국으로 수교한 후 막대한 신규 차관을 받았습니다.

또 다른 사례는 인도네시아와 브라질과 같은 국가로, 이들 국가에서는 중국이 전기 배터리에 필요한 필수 광물과 금속을 확보하기 위해 새로운 대출 계약을 체결했습니다.

https://www.chosun.com/international/china/2025/06/15/5Y64XJPO6RDOHPT7MM6V3XH5SY/

중국은 어떻게 대응했나?

베이징 외교부는 보고서의 "구체적인 내용은 알지 못한다"고 밝혔지만 "중국의 개발도상국에 대한 투자 및 자금 지원 협력은 국제 협약을 준수한다"고 밝혔다.

마오닝 외교부 대변인은 "소수 국가"가 개발도상국을 빚더미에 몰아넣은 것에 대해 베이징을 비난하려 했지만 "거짓말로 진실을 가릴 수는 없다"고 말했습니다.

수년 동안, BRI는 서방 논평가들로부터 베이징이 상환 불가능한 부채로 국가들을 함정에 빠뜨리는 수단이라고 비판받아 왔습니다.

자주 인용되는 예로는 스리랑카 남부의 함 반토타 항구가 있습니다. 이 항구는 동서로 이어지는 중요한 국제 운송로에 위치해 있습니다.

콜롬보는 항구 건설을 위해 14억 달러의 대출을 상환하지 못해 2017년에 중국 회사에 99년 동안 시설을 임대해야 했습니다.

중국 정부는 고의로 부채 함정을 조성한다는 비난을 부인했고, 수혜국들도 중국이 종종 서방보다 더 신뢰할 수 있는 파트너였으며 다른 나라들이 거부했을 때에도 중요한 대출을 제공했다고 반발했습니다.

그럼에도 불구하고 중국은 BRI 계획에 대한 데이터를 거의 공개하지 않고 있으며, 로위 연구소는 세계은행 데이터를 기반으로 한 추정치가 중국의 대출 규모를 과소평가했을 수 있다고 말했습니다.

미국의 국제 개발 연구소인 AidData는 2021년에 중국이 약 3,850억 달러의 "숨겨진 부채"를 지고 있다고 추산했습니다.

로위 보고서에는 뭐가 부족한가?

로듐 컨설팅 그룹은 "부채 함정"이라는 주장에 반박하며 2019년 중국이 24개 개발도상국과 맺은 38건의 부채 재협상을 조사한 결과, 베이징의 영향력은 제한적이며 많은 재협상이 차용국에 유리하게 해결되었다고 결론지었습니다.

로듐에 따르면, 2019년 연구 보고서가 발표되기 전 10년 동안 개발도상국은 약 500억 달러 규모의 중국 대출을 구조조정했으며, 그 결과 대출 연장, 저렴한 자금 조달, 부채 면제가 가장 빈번하게 이루어졌습니다.

한편, 존스홉킨스대학교 중국아프리카연구이니셔티브(China Africa Research Initiative)가 2020년에 실시한 연구에 따르면, 2000년부터 2019년까지 중국은 아프리카에서 34억 달러의 부채를 탕감했고, 추가로 150억 달러를 재융자했습니다. 압류된 자산은 없었습니다.

그 사이 많은 개발도상국은 서구 기관에 여전히 빚을 지고 있다.

2022년 Debt Justice Group은 아프리카 정부가 중국보다 민간 금융 그룹에 3배 더 많은 빚을 지고 있으며, 이 과정에서 두 배의 이자를 부과하고 있다고 추산했습니다 .