2006년 IEEE 스펙트럼(IEEE Spectrum)은 첫 번째 연례 특허 조사 에서 특허 강국들의 순위를 매겼습니다 . 리서치 회사인 1790 애널리틱스(1790 Analytics) 가 실시한 이 조사는 1,000개 이상의 기업이 창출한 미국 특허 의 수와 영향력을 조사했습니다 . 당시 반도체 제조업체인 마이크론 테크놀로지(Micron Technology)가 1위를 차지했고, IBM , 휴렛팩커드(Hewlett-Packard), 인텔(Intel ), 브로드컴(Broadcom)이 상위 5위를 차지했습니다.
These Companies Were the Patent Powerhouses of 2024
https://spectrum.ieee.org/patent-power-2025
거의 20년이 지난 지금, 상위 10대 기업 모두 순위권에서 밀려났습니다. 한때 거대 기업들이 순위권에서 밀려나자 다른 기업들이 등장했다가 사라졌고, 그 자리는 오늘날의 거대 기술 기업들이 대부분을 차지하고 있습니다. 올해 순위표에서 반도체 와 컴퓨터 시스템 대신 , 상위권에 오른 분야는 인터넷 서비스 ("통신 및 인터넷"으로 분류됨)와 가전제품 이었습니다 .
순위는 1790 애널리틱스(1790 Analytics)에서 계산한 지표인 파이프라인 파워(Pipeline Power)를 기반으로 합니다. 파이프라인 파워 는 기업의 특허 포트폴리오의 여러 요소를 하나의 수치로 통합하여 산출합니다. 이 지표는 해당 연도에 등록된 특허 수 외에도 특허의 질과 영향력을 나타내는 네 가지 변수를 고려합니다. (계산에 대한 자세한 내용은 아래 '방법론' 섹션을 참조하십시오.)
아마존이 목록의 맨 위에 있습니다
한눈에 봐도 아마존이 가장 높은 특허력을 보유하고 있다는 것이 분명합니다. 이 기술 대기업은 전체 산업 분야보다 더 영향력 있는 특허 포트폴리오를 보유하고 있습니다.
그러나 아마존은 2024년에 가장 많은 특허를 취득하지 못했습니다. 그 성과는 삼성 에 돌아갔습니다 . 9,000개가 넘는 특허를 취득한 삼성은 두 번째로 많은 특허를 취득한 회사인 대만 반도체 제조 회사( TSMC )보다 두 배 이상 많은 특허를 취득했습니다.
한편, 아마존은 특허 출원 건수 기준 20위를 차지했습니다. 그렇다면 아마존이 가장 큰 영향력을 가진 이유는 무엇일까요? 간단히 말해, 아마존의 특허가 더 자주 인용되고, 다양한 다른 특허에 의해 인용되기 때문입니다. 마찬가지로, 스냅챗 과 비트모지를 소유한 스냅은 작년 에 770건의 특허만 출원했음에도 불구하고, 더 자주 출원하는 퀄컴 과 구글 보다 높은 순위를 기록했습니다.
자회사의 숨겨진 힘
자회사를 살펴보면, 눈에 보이는 것보다 더 큰 특허력을 가진 기업들이 많습니다. 예를 들어, 알파벳은 약 4,056건의 특허력을 가진 대기업으로 분류됩니다. 하지만 알파벳은 통신 및 인터넷 부문에 구글 과 웨이모라는 두 개의 자회사를 두고 있습니다 . 자회사를 더하면 알파벳의 특허력은 약 두 배로 늘어나 다른 모든 대기업의 특허력을 합친 것보다 높은 점수를 받게 됩니다.
가전제품 분야 에서는 애플이 약 40%의 특허권을 확보하며 큰 격차로 선두를 달리고 있습니다. 삼성은 모회사인 삼성전자와 디스플레이 기술 에 주력하는 자회사를 통해 특허를 출원하고 있습니다 . 이 두 회사는 해당 분야에서 각각 2위와 3위를 차지하고 있습니다. 하지만 두 회사의 특허권을 합산하더라도 애플에 크게 뒤처집니다.
컴퓨터 주변기기 부문에서 Western Digital의 Sandisk Corp 는 2024년 가장 큰 특허력을 보유한 자회사입니다. Sandisk 는 약 5,087점을 기록했는데, 이는 모회사의 세 배 이상입니다. 실제로 Sandisk는 플래시 스토리지 분야에서의 성공을 바탕으로 2025년 2월 독립 상장 기업 으로 출범했습니다.
AI 붐과 특허
시스코 가 소유한 Splunk 는 마이크로소프트 , 오라클 , 인튜이트를 제치고 컴퓨터 소프트웨어 부문에서 1위를 차지했습니다 . Splunk는 대량의 기계 생성 데이터를 수집하고 정리하는 데 특화된 회사입니다. Splunk는 마이크로소프트 만큼 널리 알려진 브랜드는 아니지만 , AI가 생성하는 데이터 관리에 대한 연구를 통해 해당 부문에서 1위를 차지했습니다.
1790 애널리틱스에 따르면, 전반적으로 지난 몇 년간 AI 특허 출원 건수가 증가했습니다. 이 중 상당수는 컴퓨터 소프트웨어 분야의 기업들이 출원했지만, 일부 AI 강자들은 대기업과 같은 다른 범주에 속하기도 합니다.
어느 나라들이 미국 특허를 생산하고 있는가?
여기에 제시된 기업은 2024년 미국 특허상표청(USPTO)으로부터 최소 25건의 특허를 취득한 기업만 포함합니다. 이 요건을 충족하는 247개 기관 중 148개 기관이 미국에 있습니다. 그렇다면 미국 특허를 출원하는 다른 기업들은 어디에서 활동하고 있을까요?
일본은 24개 기업으로 2위를 차지했습니다. 이 기업들은 가전제품, 컴퓨터 주변기기, 반도체 등 다양한 분야에 걸쳐 있습니다 . 특허력이 가장 높은 일본 기업은 반도체 에너지 연구소(Semiconductor Energy Laboratory)로, 해당 분야에서 1위를 차지했습니다.
일본에 이어 독일 과 한국이 각각 9개 기업으로 공동 1위를 차지했고, 대만은 8개 기업이 상장되어 있습니다. 한국 기업은 거의 모두 가전제품 또는 자동차 및 운송 부문에 속하고, 대만 기업은 대부분 컴퓨터 주변기기 부문에 속하며, 독일 기업은 더 다양한 부문에 걸쳐 있습니다. 그 다음으로는 프랑스 와 중국이 각각 7개 기업을 상장했으며, 그 외에도 1~2개 기업이 상장된 국가가 훨씬 더 많습니다.
유명 브랜드, 소규모 특허력
특허력은 기업의 영향력을 측정하는 한 가지 지표일 뿐입니다. 일부 유명 기업들은 문화적 또는 시장 영향력에 비해 특허력이 놀라울 정도로 낮습니다. 예를 들어, 마이크로소프트는 시가총액 기준 가장 가치 있는 기업 중 하나임에도 불구하고 특허력 순위에서 31위를 차지했습니다 .
메타는 회사의 막대한 연구 개발 예산을 고려하면 놀라울 정도로 낮은 수준입니다. 소셜 미디어 거대 기업인 메타는 2024년에 430억 달러를 지출했는데, 한 조사에서는 알파벳에 이어 두 번째로 높은 지출 을 기록했습니다. (참고로, 이 조사에서는 아마존이 연구 개발 비용을 별도 항목으로 보고하지 않아 제외되었습니다. 아마존의 연구 개발 지출은 알파벳을 넘어설 가능성이 높습니다 .)
기업 특허 포트폴리오의 강점을 살펴보는 것이 이러한 다른 지표들을 대체하는 것은 아니지만, 조직의 영향력에 대한 또 다른 관점을 제공합니다. 아마존, 애플, 스냅, 삼성, 퀄컴 이 순서대로 2024년의 승자입니다. 2025년에는 어떤 기업들이 선두를 차지하게 될까요?
These Companies Were the Patent Powerhouses of 2024
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